Acinär cellskada i bukspottkörteln – orsaker, symtom och behandling

Bukspottkörteln (pankreas) innehåller specialiserade körtelceller, så kallade acinära celler, som producerar kroppens matsmältningsenzymer. När dessa celler skadas – till exempel av alkohol, gallsten eller vissa läkemedel – kan allvarliga tillstånd som pankreatit (bukspottkörtelinflammation) eller, i sällsynta fall, cancer utvecklas. Skadan kan vara antingen akut eller kronisk, beroende på hur allvarlig och långvarig belastningen varit.

Vad är acinär cellskada?

De acinära cellerna utgör huvuddelen av bukspottkörtelns exokrina (utsöndrande) vävnad. Deras uppgift är att bilda, lagra och utsöndra enzymer som behövs för att bryta ner fett, protein och kolhydrater i tarmen.

I normala fall är enzymerna inaktiva medan de finns inne i körteln. De aktiveras först när de når tolvfingertarmen. Vid en acinär cellskada störs denna balans, cellerna fungerar inte som de ska, vilket kan leda till att enzymerna aktiveras för tidigt och börjar bryta ner bukspottkörtelns egen vävnad.

Vanliga orsaker

Flera olika faktorer kan skada de acinära cellerna:

• Alkohol och rökning: introducerar ämnen i kroppen som direkt kan skada cellerna.
• Läkemedel: vissa mediciner kan ge upphov till skada på bukspottkörteln.
• Gallsten: kan blockera den gemensamma gallgången, vilket gör att matsmältningsenzymerna stannar kvar i bukspottkörteln i stället för att nå tarmen.
• Metabola störningar: hyperkalcemi (förhöjd kalknivå), hyperparatyreos (överproduktion av bisköldkörtelhormon) och hypertriglykeridemi (förhöjda blodfetter) kan alla störa cellernas funktion.
• Trauma eller kirurgi: skador mot buken samt bukkirurgi kan också leda till cellskada.
• Cancer: i sällsynta fall kan tumörer i bukspottkörteln försämra de acinära cellernas funktion.

Pankreatit – den vanligaste följden

Pankreatit är det vanligaste uttrycket för acinär cellskada. Tillståndet uppstår när de enzymer som cellerna producerar aktiveras inne i körteln i stället för i tarmen. Enzymerna börjar då angripa bukspottkörtelns egna celler, vilket utlöser inflammation.

Pankreatit kan vara akut, med plötslig debut som ofta lägger sig inom några dagar, eller kronisk, där besvären utvecklas gradvis över många år och ofta leder till bestående organskada.

Typiska symtom är:

• Smerter i överbuken som ofta strålar ut mot ryggen
• Illamående och kräkningar
• Besvären förvärras ofta efter måltider

Om de insulinproducerande cellerna (de Langerhanska öarna) skadas av enzymerna kan dessutom typ 2-diabetes utvecklas.

Acinärcellscancer

I mycket sällsynta fall kan de acinära cellerna utveckla cancer. Denna tumörtyp utgör endast cirka 1 procent av alla bukspottkörteltumörer i USA, motsvarande ungefär 400 fall per år. Sjukdomen är vanligare hos äldre personer (60 år och äldre) och bland rökare.

Då diagnosen ofta ställs sent är den genomsnittliga överlevnadstiden omkring 19 månader. Det finns beskrivna fall där en man först sökte vård för akut pankreatit. Sjukhusvården löste inflammationen, men fortsatta undersökningar visade en bestående knuta i bukspottkörteln, som visade sig vara en cancer i de acinära cellerna.

Behandling

Vid pankreatit krävs oftast vård på sjukhus tills inflammationen är under kontroll. Behandlingen går ut på att vila bukspottkörteln:

• Ingen mat eller dryck via munnen under den akuta fasen
• Vätska direkt i blodet (intravenöst) för att motverka vätskebrist
• Smärtlindring efter behov

Beroende på vad som orsakat sjukdomen kan ytterligare behandling behövas, exempelvis kirurgi för att åtgärda blockeringar i gallgångarna eller avlägsna tumörer. Ibland måste gallblåsan eller delar av bukspottkörteln opereras bort. Vid alkoholrelaterad sjukdom är behandling av alkoholberoende en viktig del av vården.

Vid acinärcellscancer kan operation användas för att ta bort tumören. Övrig behandling är oftast palliativ, det vill säga inriktad på att lindra symtom snarare än att bota. Efter operation finns det i dagsläget ingen standardiserad kemoterapibehandling för denna tumörtyp.

När bör du söka vård?

Kontakta sjukvården om du får kraftig smärta i övre delen av buken, särskilt om den strålar mot ryggen och åtföljs av illamående eller kräkningar. Akut pankreatit kan bli allvarlig och kräver alltid snabb medicinsk bedömning.