Lymfödem är en svullnad (ödem) som uppstår i kroppens mjukdelar, oftast i armar eller ben. Tillståndet kan drabba både armar och ben, men förekommer vanligtvis bara i en extremitet. Symtomen varierar från lindrigt obehag till svår smärta och funktionsnedsättning. Tyvärr finns det ingen bot för lymfödem, som beror på ett blockage i det lymfatiska systemet, men tillgängliga behandlingar kan ofta minska svullnaden betydligt och lindra besvären.
Det lymfatiska systemet består av ett nätverk av kärl som löper genom kroppens vävnader och vissa organ, bland annat lymfknutor, tonsiller, brässen (thymus), mjälten och benmärgen. Den klara vätskan, lymfan, som strömmar genom lymfkärlen transporterar plasma, lymfocyter (vita blodkroppar som bekämpar infektioner) samt avfallsprodukter från alla kroppens organ.
När systemet fungerar normalt leds vätskan genom lymfknutorna, där virus, bakterier och cancerceller filtreras bort innan en renare lymfa förs tillbaka till blodbanan. Om detta flöde störs kan vätska ansamlas i vävnaderna och ge upphov till lymfödem.
Svullnaden som kännetecknar lymfödem uppstår när skador eller sällsynta medfödda missbildningar blockerar lymfkärlens väg, vilket gör att vätskan läcker ut i omgivande vävnad. Medfödda orsaker inkluderar Milroys sjukdom, som uppträder i spädbarnsåldern och beror på felaktigt utvecklade lymfknutor.
Meiges sjukdom, en annan ärftlig sjukdom som vanligtvis bryter ut i puberteten eller tidig vuxenålder, beror på att de ventiler som normalt hindrar lymfvätskan från att flyta bakåt inte bildas korrekt.
Andra vanliga orsaker är:
Tecken på lymfödem inkluderar värkande obehag eller begränsad rörelseförmåga i den drabbade extremiteten, hudinfektioner, förtjockad eller fördhärdad hud samt svullnad som kan variera från mycket lindrig till så svår att extremiteten blir många gånger större än sin ursprungliga storlek.
Tillståndet kan orsaka allvarliga infektioner i huden (cellulit) eller i det lymfatiska systemet. Enligt Mayo Clinic kan de mest svåra fallen i sällsynta situationer leda till en ovanlig form av cancer, lymfangiosarkom.
Nyckeln till att kontrollera lymfödem är att hantera svullnaden och hålla huden frisk. Vanliga behandlingsmetoder inkluderar:
Eftersom det inte finns någon bot blir dessa behandlingar en del av den dagliga rutinen för personer med lymfödem. I de allvarligaste fallen kan läkare försöka ta bort överskottsvävnad genom kirurgi, men även detta botar inte tillståndet.
Tillräcklig vila, hälsosam kost, regelbunden motion och stressreduktion kan öka chanserna att lyckas kontrollera lymfödem. Mayo Clinic rekommenderar även att man kontaktar en lokal eller digital stödgrupp för att få hjälp med det livslånga arbetet att leva med tillståndet, som enligt National Institutes of Health drabbar 1–2 miljoner människor i USA.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online