Vem kan drabbas av emfysem? Orsaker och riskfaktorer

Vad är emfysem?

Emfysem är en kronisk lungsjukdom som orsakar andnöd och successivt försämrar lungfunktionen. Sjukdomen tillhör gruppen KOL (kroniskt obstruktiv lungsjukdom) – en samling lungsjukdomar som hindrar luftflödet i lungorna. Vid emfysem skadas de små luftsäckarna (alveolerna), vilket gör att kroppen får svårt att ta upp syre.

Den vanligaste orsaken: rökning

Emfysem orsakas i de allra flesta fall av rökning. Ju längre tid och ju fler cigaretter en person röker, desto större är risken att utveckla sjukdomen.

Andra riskfaktorer

Utöver rökning finns flera faktorer som kan öka risken att insjukna i emfysem:

• Passiv rökning – exponering för andras tobaksrök
• Luftföroreningar, både utomhus och inomhus
• Kemiska ångor och irriterande ämnen i arbetsmiljön
• Damm och partiklar, exempelvis i vissa yrken
• Hög ålder – risken ökar med åren
• Genetik, exempelvis ärftlig brist på alfa-1-antitrypsin

Vem drabbas oftast?

Emfysem är vanligare hos män än hos kvinnor, även om skillnaden har minskat i takt med förändrade rökvanor. Sjukdomen är också vanligare bland personer som bor i tätorter och stadsområden, där exponeringen för luftföroreningar ofta är högre. Eftersom sjukdomen utvecklas långsamt under många år drabbas de flesta först efter 40–50 års ålder.

Behandling och prognos

Emfysem kan bli en allvarlig sjukdom som leder till funktionsnedsättning och i värsta fall döden. Det finns i dag ingen botande behandling, men flera åtgärder kan lindra symtomen och bromsa sjukdomens utveckling:

• Rökstopp – den enskilt viktigaste åtgärden
• Läkemedel, till exempel inhalerade luftvägsutvidgande mediciner
• Syrebehandling vid svår sjukdom
• Fysisk aktivitet och lungrehabilitering

Vill du minska din risk? Det bästa du kan göra är att inte röka – eller sluta om du redan gör det – samt undvika passiv rökning, damm och skadliga kemiska ämnen så långt det är möjligt.