Hjärtmask (Dirofilaria immitis) är en försvagande parasitsjukdom som sprids genom myggstick och som framför allt drabbar hundar och katter. Människor kan i teorin smittas, men detta är mycket ovanligt och utgör sällan något allvarligt hot mot hälsan.
Även om det är ovanligt har fall av hjärtmask hos människor rapporterats. Till skillnad från hos hundar är sjukdomen inte livshotande för oss, eftersom människor inte är lämpliga värdar för parasiten. I de flesta fall dör larven innan den hinner utvecklas till en vuxen mask.
Hjärtmask överförs uteslutande via mygg. Det innebär att du inte kan smittas av din egen hund, även om den bär på parasiten – smitta sker endast genom ett myggstick från en infekterad mygga.
När människor ändå drabbas upptäcks parasiten oftast som en avvikelse på lungröntgen eller i hjärtat. Eftersom förändringarna kan se misstänkta ut misstolkas de ibland som cancer eller en cysta, vilket kan leda till onödiga undersökningar innan rätt diagnos ställs.
Att hålla myggpopulationerna under kontroll är den viktigaste förebyggande åtgärden. Det minskar risken för hjärtmask hos både hundar, katter och människor. Hundägare bör dessutom rådfråga veterinär om regelbunden preventiv behandling, särskilt i områden där hjärtmask förekommer.
Andra maskar som infekterar hundar och katter överförs betydligt lättare till människor än hjärtmask, och barn är den mest mottagliga gruppen. Det handlar framför allt om krokmask, spolmask och piskmask, som kan smitta via kontaminerad jord eller sand. God handhygien och regelbunden avmaskning av husdjur är därför viktiga skyddsåtgärder.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online