Kan Crohns sjukdom ärvas? Så stor är den genetiska risken

Crohns sjukdom är en kronisk inflammatorisk tarmsjukdom som kan drabba vilken del av mag-tarmkanalen som helst – från munnen hela vägen ner till ändtarmen. Gener spelar en viktig roll för vem som insjuknar, och symtomen varierar ofta kraftigt mellan olika personer. Idag finns ingen botande behandling, men med rätt vård och livsstil går det bra att hålla sjukdomen under kontroll.

Vad orsakar Crohns sjukdom?

Läkare och forskare vet fortfarande inte exakt vad som orsakar Crohns sjukdom. En tidigare teori var att en bakterieinfektion skulle ligga bakom, men det finns hittills inga säkra bevis för detta. Kost kan påverka hur svåra symtomen blir och hjälpa till att lindra besvären, men kosten anses inte i sig vara en orsak till sjukdomen.

Så påverkar sjukdomen kroppen

Crohns sjukdom beror på en störning i immunförsvaret. Hos en frisk person aktiveras immunsystemet endast när det finns ett verkligt hot, till exempel en infektion. Hos patienter med Crohns sjukdom vänder kroppens försvar istället mot sig självt – immunsystemet är ständigt aktiverat utan någon anledning. Resultatet blir inflammation och sårbildning i mag-tarmkanalen.

Inflammationen begränsas oftast till tarmarna, men i princip alla delar av mag-tarmkanalen kan drabbas. Detta skiljer Crohns sjukdom från ulcerös kolit, som enbart angriper tjocktarmen.

Vanliga symtom

De vanligaste symtomen vid Crohns sjukdom är:

• Diarré – i vissa fall upp till 10–20 gånger per dag
• Buksmärta och kramp, ofta i nedre delen av buken
• Viktnedgång och nedsatt aptit

Mindre vanliga symtom inkluderar munblår, tarmblockeringar och sprickor vid analöppningen. Sjukdomen kan också blossa upp under perioder av stress, vid hormonella förändringar och hos rökare.

Är Crohns sjukdom ärftlig?

Ja, forskningen visar tydligt att Crohns sjukdom går igenom familjer. Eftersom känsligheten för immunrelaterade sjukdomar har genetiska markörer är risken att insjukna betydligt större bland nära släktingar. Förstagradssläktingar, som syskon och barn, löper större risk att utveckla sjukdomen än mer avlägsna släktingar som kusiner.

Risken är särskilt hög om flera familjemedlemmar redan har diagnosen. Har du ett syskon med Crohns sjukdom är risken att själv insjukna upp till 30 gånger högre än i resten av befolkningen.

Prognos och behandling

Crohns sjukdom är en livslång, kronisk sjukdom. Sjukdomsförloppet växlar ofta mellan lugna perioder med god hälsa och så kallade skov, då symtomen förvärras. Behandlingen syftar till att dämpa inflammationen, lindra symtomen och förlänga de friska perioderna.

Du kan själv göra mycket för att minska risken för skov:

• Sluta röka – rökning förvärrar både skoven och den långsiktiga prognosen
• Ät en näringsrik och balanserad kost
• Minimera stress – långvarig stress sänker kroppens naturliga immunförsvar
• Följ din behandlingsplan och gå regelbundet på uppföljningar hos vården

Med god sjukvård och en medveten livsstil kan många personer med Crohns sjukdom leva ett aktivt och fullgott liv trots sin diagnos.