När råkol omvandlas till användbara produkter uppstår en rad material som ofta får andra användningsområden än att enbart fungera som ugnbränsle. Stenkolstjära är en sådan biprodukt – en seg, svart vätska som kan tillämpas på många olika sätt. Materialets sammansättning omfattar fler än 200 olika kemikalier, vilket gör det till en viss utmaning att beskriva vad stenkolstjära egentligen består av.
Stenkolstjära är en segflytande vätska som kan vara antingen svart eller brunaktig. Vissa beskriver dess konsistens som en slags "industriell pudding". Vätskan avger en tydligt industriell, kolbaserad lukt till följd av de kolväten den innehåller. Som biprodukt från kolförbränning består vätskan av över 200 olika kemikalier och grundämnen, där nästan samtliga innehåller kol i någon form på molekylnivå.
Eftersom råkolen varierar kraftigt i ursprung, sammansättning och upphettningstemperatur tenderar stenkolstjäran att skilja sig åt mellan olika produktionsomgångar. Vissa komponenter utgör en större andel än andra beroende på vilken tjärbatch som är aktuell.
Stenkolstjära framställs som ett destillat från råkoks och stenkol. När relativt höga temperaturer, cirka 100 till 400 grader Celsius, appliceras lägger råkolen ifrån sig sina tjärkemikalier. Dessa samlas och suges ut som en separat vätska från ugnen. Tjären blandas därefter med ytterligare kemikalier för att producera kreosot, ett ämne som i sig har flera industriella tillämpningar.
Den färdiga stenkolstjärprodukten har en mängd olika användningsområden:
Tätningsmedel: Stenkolstjära fungerar utmärkt som tätningsmedel för asfalt, vägar och parkeringsplatser. I områden med kraftig väderexponering hjälper ett sådant skydd till att bevara vägmaterialet och förhindra att det sönderfaller i förtid.
Bränsle: Stenkolstjära kan användas som flytande bränsle, men måste värmas upp på liknande sätt som tung olja för att uppnå tillräckligt flöde i ledningarna.
Kosmetika och hårvård: Ämnet återfinns i vissa kosmetiska produkter och specialbehandlingar för hår, eftersom det hjälper mot mjäll och kan döda huvudlöss.
Träskydd: Slutligen används stenkolstjära ofta som träskyddsmedel i tryckimpregnerat virke, regelverk och timmer för exponerade konstruktioner utomhus.
De koncentrerade kolbaserade kemikalierna i stenkolstjära väcker oro när det gäller långvarig exponering för människor, både under produktionen och vid användning av slutprodukterna. Materialet är känt för att irritera hud, ögon och andningsvägar hos arbetare, men långtidssjukdomar orsakade av exponering har inte dokumenterats i större utsträckning.
Flera av kemikalierna i stenkolstjära är dock välkända för att kunna orsaka cancer eller blodsjukdomar. Bensen är en sådan ingående komponent, vilket gör att försiktighet och skyddsåtgärder är viktiga vid hantering av ämnet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online