Generaliserad epilepsi: en översikt över symtom, orsaker och behandling

Epilepsi är en neurologisk sjukdom som leder till allvarliga och livsstörande fysiska symtom. Idiopatisk generaliserad epilepsi är ett tillstånd som påverkar hela hjärnan – därav benämningen "generaliserad" – utan någon känd orsak eller utlösande faktor, vilket beskrivs med termen "idiopatisk".

Fakta om idiopatisk generaliserad epilepsi

Idiopatisk generaliserad epilepsi drabbar hela hjärnan och är den allvarligare formen av epilepsi. Anfallen är ofta mycket kraftiga och leder ibland till medvetslöshet.

Generaliserade epileptiska anfall omfattar flera olika typer:

• Absenser – korta "frånvaroepisoder" där personen tillfälligt tappar kontakt med omgivningen
• Myoklona anfall – kortvariga, plötsliga muskelryckningar
• Atoniska anfall – förlust av muskelstyrka som leder till att personen faller
• Toniska anfall – plötslig stelhet i musklerna
• Klona anfall – rytmiska ryckningar
• Tonisk-kloniska anfall – ryckningar i stelade muskler, tidigare kallat "grand mal"

Orsaker

Epilepsi orsakas av kemiska funktionsstörningar i hjärnan. De nervceller (neuron) som ansvarar för att styra rörelser börjar avfyra signaler felaktigt, vilket ger upphov till oplanerade och överdrivna rörelser. Detta är själva anfallsaktiviteten vid en epileptisk episod.

Idiopatiska generaliserade anfall uppstår när denna felaktiga nervaktivitet sker i båda halvorna av hjärnan samtidigt, i stället för i avgränsade områden.

Anfallens faser

Ett anfall följer oftast flera typiska faser, oavsett vilken person eller typ av epilepsi det gäller:

1. Aura – en varningsfas före själva anfallet. Personen blir rastlös eller orolig och kan uppleva förändrade sinnesintryck i form av smak, syn och lukt.
2. Iktus – det fysiska anfallet, där anfallsaktiviteten pågår.
3. Postiktal fas – återhämtningsfasen efter anfallet, då personen gradvis återfår medvetandet och normal funktion.

Behandling

Personer med epilepsi behandlas med välbeprövade metoder. Antiepileptiska läkemedel syftar till att förebygga anfall och dämpa intensiteten hos de anfall som ändå inträffar. Utöver medicinering får patienter och deras anhöriga utbildning i att hantera anfallen – att känna igen tecknen på ett kommande anfall och att ta sig säkert igenom episoden när den väl bryter ut.

Partiella anfall

Partiella anfall uppstår när endast specifika områden i hjärnan är påverkade, och är vanligtvis mildare än generaliserade anfall. Medan generaliserade anfall kan leda till medvetslöshet och kroppsskador kan ett partiellt anfall vara så diskret som en enkel ryckning i ögonlocket.