Tecken och symtom på hepatotoxicitet och leversvikt

Hepatotoxicitet är ett medicinskt begrepp som beskriver skador på levern orsakade av kemiska ämnen. Vanliga bovar bakom tillståndet är receptbelagda läkemedel, droger samt vissa växtbaserade kosttillskott och vitaminer. Det är avgörande att känna till de tecken och symtom som är förknippade med hepatotoxicitet, eftersom obehandlat tillstånd kan utvecklas till fullständig leversvikt.

Vanliga tecken och symtom

Gulsot (ikterus)

Gulsot är ett tillstånd som ger en gulaktig färgton i ögonvitorna (sklera) samt i huden. Det orsakas av en överdriven ansamling av bilirubin i blodet. Bilirubin är ett gulbrunt kemiskt ämne som finns i gallan, en vätska som produceras av levern. När levern förlorar sin förmåga att bryta ner ämnet effektivt börjar det lagras i kroppen, vilket resulterar i gulsot. Som en tumregel gäller att ju mörkare gulfärgningen är, desto allvarligare är leverns tillstånd.

Missfärgning av urin och avföring

Närvaron av bilirubin är det som ger avföringen dess normalt mörka färg. När levern inte bearbetar ämnet ordentligt kan avföringen istället bli onormalt ljus eller blek. Samtidigt kan överskottet av bilirubin ta sig ut via andra kroppsvätskor, exempelvis urinen. Mörkfärgad urin kan därför vara en indikation på höga bilirubinnivåer – ett tydligt varningstecken på leverskada.

Kronisk klåda i huden

Ett vanligt symtom vid nedsatt leverfunktion är intensiv klåda och irritation i huden. Exakt varför detta fenomen uppstår är inte helt klarlagt, men en teori är att det beror på leverns oförmåga att filtrera bort vanliga gifter och irriterande ämnen som tas upp av kroppen. Utan något ställe att ta vägen kan dessa toxiner i stället ansamlas i huden, vilket utlöser klådan.

Svullna ben och/eller buk

I svåra fall av hepatotoxicitet och leversvikt kan överskottsvätska ansamlas i kroppen. Vätskan samlas oftast i benen och orsakar svullnad, ett tillstånd som kallas ödem. Den kan också ansamlas i bukhålan, vilket ger upphov till svullnad och smärta. När vätska samlas i buken kallas tillståndet ascites.

Lätta blåmärken och blödningar

Bland leverns många viktiga uppgifter är en av de mest kritiska produktionen av proteiner som hjälper blodet att koagulera. När kroppen får mindre av dessa proteiner blir den mer känslig för blåmärken. Frekventa näsblod är ofta ett annat symtom på bristen på koagulationsproteiner.

När ska du söka vård?

Kontakta vården om du upplever flera av dessa symtom samtidigt, särskilt om du nyligen påbörjat ny medicinering eller använt kosttillskott. Tidig diagnos och behandling kan förhindra permanenta leverskador och i värsta fall leversvikt. Vid kraftig gulfärgning av hud och ögon, förvirring eller svår buksmärta bör du omedelbart söka akut vård.