Hansens sjukdom, även känd som spetälska, orsakas av en infektion med bakterien Mycobacterium leprae. Tecken och symtom uppträder ofta först flera år efter den första smittan, vilket gör sjukdomen svår att upptäcka i tidigt skede. Sjukdomen drabbar framför allt huden, övre luftvägarna och de perifera nerverna. Att känna till de typiska tecknen är avgörande för att kunna få en tidig diagnos – behandling i tidiga stadier kan nämligen förhindra allvarliga nervskador och bestående funktionsnedsättning.
Ett av de vanligaste tidiga tecknen på Hansens sjukdom är domningar, som oftast börjar i fingertoppar och tår. Enligt New Zealand Dermatological Society är den första känseln som går förlorad vanligtvis förmågan att uppfatta temperatur. Därefter avtar känseln gradvis – först för lätt beröring och tryck, sedan för smärta och värk, och till sist även för hårt tryck.
Ett av de främsta symtomen på spetälska är förekomsten av hudförändringar, så kallade lesioner. I början kan de visa sig som bleka fläckar på huden innan de utvecklas till tydliga förändringar. Utseendet på lesionerna bestäms till stor del av sjukdomens kategori: tuberkuloid, borderline-tuberkuloid, borderline-borderline, borderline-lepromatös eller lepromatös.
Tuberkuloid spetälska är en mild form av sjukdomen. Borderline-kategorierna kännetecknas av ett successivt ökande antal lesioner i takt med att sjukdomen fortskrider. Lepromatös spetälska är den svåraste formen och kännetecknas av avancerade symtom, bland annat neurologiska skador.
Lesionerna kan vara upphöjda eller platta, ljusa eller mörkfärgade, och huden på det drabbade området blir ofta torr med håravfall. Vanliga lesionstyper är enskilda röda fläckar med väldefinierade och upphöjda kanter, flera oregelbundet formade fläckar, förändringar av varierande storlek och form samt områden som liknar omvända fat.
Utan behandling kan Hansens sjukdom orsaka betydande fysiska förändringar. Huden över pannan samt på armar, ben och öronsnibbar blir förtjockad, ögonfransar och ögonbryn tunnas ut eller faller av, och näsans form kan kollapsa eller bli förvrängd.
När sjukdomen drabbar ögonen kan ljusöverkänslighet, grön starr (glaukom) och i värsta fall blindhet uppstå. Män kan utveckla gynekomasti (onormalt förstorade bröst) eller drabbas av infertilitet på grund av krympta testiklar. Om struphuvudet angrips kan rösten bli hes, och infektioner i inre organ kan leda till förstorade lymfkörtlar eller en förstorad lever.
Enligt National Hansen's Disease Program finns det inga blod- eller hudtester som kan bekräfta en diagnos av Hansens sjukdom. För att fastställa diagnosen måste läkaren istället utföra en hudbiopsi från det drabbade området.
En hudbiopsi kan avslöja inflammatoriska celler som kallas granulom. Laboratoriet kan också använda en speciell färgningsmetod för att synliggöra syrafasta stavar – stavformade bakterier som tillhör släktet Mycobacterium. Antalet syrafasta stavar som påträffas varierar beroende på vilken typ av spetälska patienten har.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online