Tecken och symtom på lungcancer

Lungorna är livsviktiga för kroppens normala funktion. De renar den luft vi andas in och försörjer resten av kroppen med syre. Enligt tidskriften Epidemiology of Lung Cancer är lungcancer fortfarande den ledande orsaken till cancerdöd i USA, både bland män och kvinnor.

Lungcancer finns i flera olika former, och varje typ har sina specifika symtom – men det finns också ett antal gemensamma symtom som är värda att känna till.

Vanliga symtom

Enligt Melissa Conrad Stoppler, medicine doktor på MedicineNet.com, har upp till 25 procent av alla som drabbas av lungcancer inga symtom alls när läkaren upptäcker sjukdomen. I dessa fall upptäcks cancern ofta av en slump, till exempel via en rutinmässig lungröntgen eller en datortomografi.

Bland de symtom som faktiskt visar sig är de vanligaste:

• En ihållande hosta som inte funnits tidigare, som ibland kan leda till blodhosta
• Bröstsmärta
• Väsande andning
• Andningssvårigheter
• Upprepade infektioner som lunginflammation och bronkit
• Heshet i rösten

Allmänna symtom och riskfaktorer

Vissa symtom delas av lungcancer och många andra cancerformer. Om du känner dig trött och svag, eller börjar gå ner i vikt hastigt utan någon uppenbar förklaring, bör du kontakta din läkare för en undersökning.

Dessutom finns det faktorer som ökar risken för att utveckla sjukdomen:

• Kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL)
• Tidigare lungtumörer i sjukdomshistoriken
• Ålder 60 år eller äldre i kombination med nuvarande eller tidigare rökning

Tidig upptäckt av lungcancer förbättrar chanserna till återhämtning avsevärt och minskar risken för att sjukdomen sprider sig till andra delar av kroppen.

Tillhörande symtom

Utvecklingen av lungcancer kan även ge upphov till flera sekundära symtom. Kraftig hosta kan exempelvis leda till svullnad i halsen och ansiktet. Denna svullnad kan i sin tur sätta press på matstrupen och orsaka sväljsvårigheter.

Svullnaden kan också ge upphov till en hjärtrelaterad åkomma som kallas superior vena cava-syndrom. Vid detta tillstånd uppstår ett övertryck på vena cava, kroppens stora vener, vilket gör att överkroppen blir röd och svullen.

Lungcancertumörer kan dessutom tränga igenom hjärtats ytterhölje, perikardiet, vilket kan leda till att vätska samlas på ett skadligt sätt runt hjärtat.

Tecken på att cancern spridit sig

Symtom som andningsbesvär och kraftig svullnad i kroppen och ansiktet kan tyda på att lungcancern börjat påverka andra delar av kroppen. Även följande tecken kan indikera spridning:

• Förlamning av mellangärdet (diafragman), vilket kräver omedelbar medicinsk vård
• Ansamling av överflödig vätska i överkroppen, vilket leder till svullnad
• Pleuravätska, det vill säga vätskeansamling mellan bröstkorgens vägg och lungorna

Känner du igen dig i något av dessa symtom är det viktigt att söka vård så snart som möjligt. Ju tidigare lungcancer upptäcks, desto bättre är prognosen.