Människor har ställt diagnos på sina egna åkommor i århundraden, men med internets framväxt vänder sig allt fler till medicinska webbplatser för att ta reda på vad de lider av och hur de ska behandla det. Begreppet "cyberchondria" myntades för personer som forskar om och diagnostiserar sina sjukdomar online. Tyvärr kan medicinsk självdiagnos, eftersom kroppen är en komplex organism, vara en farlig – ja till och med dödlig – praktik.
Innan mikroskop, läkemedel och stetoskop fanns vände sig människor till familjen eller byns gemenskap för att få sina sjukdomar bedömda. Om självdiagnosen inte botade besvären kunde man besöka den lokale apotekaren, shamanen eller helt enkelt farmor för råd och behandling. En klassiker inom tidig husmorskunskap var kycklingsoppa med nudlar, som fick smeknamnet "farmorpenicillin". Många använder den fortfarande idag när de själva ställt diagnosen förkylning eller influensa.
Enligt Pew Internet & American Life Project söker 79 procent av personer utan kroniska sjukdomar på internet för att försöka tolka sina symtom. Bland internetanvändare som redan har en diagnostiserad sjukdom söker hela 86 procent information om sin sjukdom online.
En studie från Hartman Group visar att mer än hälften (57 procent) av alla kvinnor har använt internet för att självdiagnostisera minst då och då. Yngre kvinnor gör det oftare: 62 procent av kvinnorna under 40 år jämfört med 53 procent av kvinnorna över 50 år.
När du söker efter dina symtom online ska du alltid använda pålitliga källor. Portaler där du kan mata in dina symtom och få strukturerad information är betydligt mer tillförlitliga än bloggar och forum där andra delar egna diagnoser. Använd gärna etablerade källor som Mayo Clinic, National Institutes of Health eller svenska motsvarigheter som 1177 Vårdguiden. Även organisationer specialiserade på specifika sjukdomar, exempelvis Cancerfonden och Hjärt-Lungfonden, är bra utgångspunkter.
Använd informationen som ett allmänt referensverk. Är besvären lindriga, som utslag mellan tårna, kan ett receptfritt läkemedel från apoteket räcka långt. Kvarstår symtomen ska du alltid kontakta vården. Kunskapen du får online kan dessutom hjälpa dig att föra ett mer informerat samtal med din läkare.
Självdiagnos erbjuder bekvämlighet och ekonomiska besparingar. Många föredrar att krypa upp ur sängen i pyjamasen och läsa om sina symtom framför att klä på sig, köra till läkarmottagningen och betala för ett besök som ofta kostar flera hundra kronor.
Många vill heller inte känna sig beroende av en läkare de kanske bara träffar sällan. De vill skaffa kunskap på egen hand och fatta egna beslut om sin hälsa. Att analysera sina symtom själv ger en känsla av kontroll och egenmakt.
Självdiagnos kan vara en farlig väg att gå. Läkare studerar i många år för att lära sig skilja sjukdomar med liknande symtom åt. En person med ont i halsen kan tro att det bara rör sig om en vanlig förkylning, när det i själva verket handlar om streptokockinfektion som kräver antibiotika.
Cyberchondriker saknar ofta objektivitet. Googlar du "huvudvärk" är det lätt att bli övertygad om att du har en hjärntumör, eftersom mer än 25 procent av sökresultaten listar det som möjlig orsak. I verkligheten drabbas bara cirka 0,002 procent av befolkningen av hjärntumör.
Den största faran är kanske att missa eller avfärda något allvarligt. Ömma leder och nedsatt aptit kan tyda på influensa eller fibromyalgi – men kan också vara tecken på cancer. Skillnaden mellan hostmedicin och kemoterapi kan ligga i ett enda läkarbesök.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online