När hjärtat slutar slå upphör cirkulationen av blod och syre. Cellerna börjar dö, kroppen kyls ner och styvnar, och förruttnelsen tar sin början. Hur snabbt processen fortgår beror i hög grad på de omgivande förhållandena, exempelvis temperatur, fuktighet och var kroppen befinner sig.
Tyngdkraften gör att blodet gradvis sjunker undan från kroppens övre delar och samlas i de kärl som ligger närmast marken. Detta fenomen kallas även livor mortis, eller likfläckar, och är ett av de första tydliga tecknen på att döden inträtt.
I takt med att blodet drar sig tillbaka bleknar huden i kroppens övre partier. Samtidigt mörknar de områden där blodet ansamlas, vilket skapar en tydlig färgskillnad mellan kroppens olika delar.
Efter döden upphör kroppens egen värmeproduktion. Det tar vanligtvis omkring 12 timmar innan den avlidne känns sval vid beröring, och cirka 24 timmar innan kroppen helt har anpassat sig till omgivningstemperaturen. Den faktiska nedkylnings tiden påverkas dock starkt av temperaturen i omgivningen – i kall miljö går processen snabbare, medan värme förlångsammar den.
Rigor mortis, eller dödsstelhet, är den gradvisa stelning som drabbar kroppens muskler efter döden. Processen inleds vanligtvis efter ungefär tre timmar och varar i upp till 36 timmar. Orsaken är en ansamling av mjölksyra i musklerna, som gör att muskeltrådarna låser sig. Med tiden släpper stelheten när musklerna börjar brytas ner.
När cellerna dör startar enzymer och bakterier nedbrytningsprocessen. Gaser som bildas får kroppen att svälla, och köttet samt vävnaderna börjar successivt flyta ihop. Processen fortsätter tills kroppen till slut torkar ut. Takten avgörs av yttre faktorer som temperatur, luftfuktighet och syretillgång.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online