Tunntarmen är en viktig del av matsmältningskanalen hos däggdjur. När maten har passerat magsäcken fortsätter den till tunntarmen, där den bryts ner ytterligare och där näringsämnen tas upp, innan resten rör sig vidare till tjocktarmen och slutligen lämnar kroppen som avfall. Det finns en rad olika sjukdomar som kan drabba tunntarmen, och samtliga ger symtom i hela kroppen – vilket visar vilken avgörande roll matsmältningen spelar för den allmänna hälsan.
De vanligaste tunntarmssjukdomarna kan delas in i tre huvudkategorier: inflammatoriska tarmsjukdomar, autoimmuna tillstånd och infektionssjukdomar. Inflammatoriska tarmsjukdomar, som Crohns sjukdom och ulcerös kolit, orsakar svullnad och inflammation i tunntarmen. Den vanligaste autoimmuna sjukdomen som drabbar tunntarmen är celiaki (glutenintolerans), en reaktion på intaget gluten. Infektionssjukdomar omfattar flera olika tillstånd, bland annat parasitinfektioner som giardiasis (orsakad av parasiten Giardia) samt bakteriella infektioner som tropisk sprue.
Det finns flera undersökningar som kan genomföras för att fastställa en tunntarmssjukdom. Vanligtvis är det första steget en röntgenundersökning, för att utesluta att symtomen beror på en blockering eller ett bråck i tarmen. Ytterligare tester väljs sedan utifrån de beskrivna symtomen. Hos en person som misstänks ha celiaki kan exempelvis ett blodprov tas för att kontrollera om antalet vita blodkroppar är förhöjt. Vid misstanke om infektion kan ett avföringsprov analyseras för att identifiera specifika bakterier eller parasiter.
Alla typer av tunntarmssjukdomar påverkar, om de lämnas obehandlade under längre tid, kroppen som helhet på liknande sätt. Den främsta konsekvensen är en nedsatt förmåga att ta upp näring från maten, vilket leder till undernäring, viktnedgång, trötthet och koncentrationssvårigheter. Tunntarmssjukdomar orsakar ofta även diarré, vilket i sin tur kan leda till vätskebrist.
Medan vissa tunntarmssjukdomar, såsom infektioner, sällan är livshotande, är många andra allvarliga tillstånd som kan orsaka långvariga skador på tarmvävnaden om de inte behandlas. Framför allt kan inflammatoriska och autoimmuna sjukdomar ge upphov till skador som tar allt från flera månader till flera år för kroppen att helt läka. Forskning tyder dessutom på att långvariga skador på tunntarmen till följd av vissa av dessa sjukdomar kan öka risken för tarmcancer och andra allvarliga tillstånd.
Kontakta din läkare om du upptäcker blod i avföringen, har haft diarré i mer än fyra dagar, eller upplever buksmärta, feber eller snabb viktnedgång. Dessa symtom kan tyda på en allvarlig tunntarmssjukdom som kräver omedelbar vård. Undvik att självmedicinera med receptfria produkter som fiberpreparat, antidiarrémedel eller värktabletter – de kan förvärra ditt tillstånd.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online