Epilepsi och krampanfall – vad skiljer de åt?

Epilepsi orsakar anfall, men alla anfall beror inte på epilepsi. Båda tillstånden kännetecknas av att den normala hjärnaktiviteten tillfälligt störts, men epilepsi definieras som ett tillstånd där anfallen återkommer spontant, utan någon tydlig yttre utlösande orsak. Statistiskt sett drabbas så många som en av 100 personer i USA av minst ett anfall under livet, men endast cirka 1 procent av befolkningen lever med diagnosen epilepsi.

Vad är epilepsi?

Epilepsi är en neurologisk sjukdom där hjärnans elektriska signaler störas, vilket leder till kramper eller anfall. Hur anfallet ser ut beror på vilken del av hjärnan som påverkas.

Vanliga orsaker till epilepsi

Epilepsi kan ha flera olika bakomliggande faktorer, bland annat:

• Huvudtrauma, exempelvis efter en olycka
• Demenssjukdom
• Medicinska tillstånd som stroke
• Utvecklingsrelaterade tillstånd, exempelvis autism
• Infektionssjukdomar som hjärnhinneinflammation
• Skador under fosterutvecklingen
• Hereditet – epilepsi i släkten ökar risken

Typiska symptom vid epilepsi

Symtomen vid ett epileptiskt anfall varierar från person till person, men omfattar oftast:

• Tillfällig förvirring
• Okontrollerbara ryckningar
• Stirrande blick
• Medvetslöshet

Vad är ett krampanfall?

Ett anfall uppstår när onormala elektriska signaler skickas till en del av hjärnan och stör dess normala elektriska funktion. Enstaka anfall kan drabba vem som helst och behöver inte betyda att personen har epilepsi.

Vanliga orsaker till anfall

• Hög feber
• Infektioner
• Huvudtrauma
• Stroke
• Hjärntumör
• Abstinens efter droger eller alkohol
• Medfödda eller genetiska faktorer
• Progressiva hjärnsjukdomar, exempelvis Alzheimers sjukdom

Typiska symptom vid ett anfall

• Stirrande blick och förvirrat beteende
• Snabb blinkning med ögonen
• Andningsbesvär
• Ryckningar i armar och ben
• Kroppsstelhet
• Medvetslöshet

När ska man söka vård?

Sök akut vård om ett anfall varar längre än fem minuter, om personen inte återfår medvetandet, eller om det är första gången ett anfall inträffar. Vid upprepade anfall bör du kontakta läkare för en utredning av eventuell epilepsidiagnos.