Kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) är en progressiv sjukdom som gör det allt svårare att andas i takt med att den utvecklas. Sjukdomen kan orsakas av flera olika faktorer, bland annat rökning och långvarig exponering för irriterande ämnen i luftvägarna. KOL har tydligt identifierbara fysiska manifestationer som är viktiga att känna igen.
KOL förändrar luftvägarna på ett fysiskt plan. De förlorar sin elasticitet, och väggarna mellan lungblåsorna (alveolerna) förstörs, samtidigt som luftväggarnas väggar svullnar och blir inflammerade. Luftvägarna tenderar dessutom att producera onormalt mycket slem, vilket ytterligare täpper till dem och gör andningen ännu besvärligare.
De typiska manifestationerna av sjukdomen innefattar nedsatt luftflöde, som kännetecknas av ihållande hosta, andnöd och stora mängder upphostat slem. Andra vanliga symtom är pipande andning, andfåddhet som förvärras vid fysisk ansträngning samt en känsla av tryck eller trångbrösthet.
KOL ger även upphov till manifestationer utanför lungorna, exempelvis hypoxemi, det vill säga ett lågt syretryck i blodet. Enligt American Thoracic Society påverkar den kroniska inflammationen vid KOL även kroppens näringsstatus; personer med sjukdomen har ofta ett lågt kroppsmasseindex (BMI under 21), vilket kan tyda på undernäring och muskelavmagring.
Mer allvarliga tecken på obstruktiv lungsjukdom inkluderar blåaktiga eller gråaktiga läppar och fingernaglar, vilket indikerar syrebrist i blodet, samt snabb hjärtrytm, svårigheter att få andan och nedsatt vakenhet eller koncentrationsförmåga. Upplever du något av dessa allvarliga symtom bör du omedelbart söka akut medicinsk vård.
Enligt Merck Online Medical Library lider omkring 12 miljoner amerikaner av KOL, och sjukdomen orsakar årligen minst 120 000 dödsfall i USA. Siffrorna visar tydligt hur allvarlig och utbredd sjukdomen är, och understryker vikten av tidig diagnos och behandling.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online