Reaktiv lungsjukdom – symtom, orsaker och behandling

Reaktiv lungsjukdom är en specifik typ av reaktiv luftvägssjukdom – ett sammanfattande begrepp för tillstånd där personen utvecklar astmaliknande symtom efter exponering för skadliga ämnen, framför allt gifter. Tillståndet skiljer sig från astma, som är en kronisk sjukdom där allergiska reaktioner utlöser pipande andning, även om termerna ibland används omväxlande. De två vanligaste formerna av reaktiv lungsjukdom är asbestos och mesoteliom, en ovanlig och aggressiv cancerform.

Vad händer i kroppen?

Reaktiv lungsjukdom orsakar inflammation i luftvägarna och lungorna samtidigt som slembildningen ökar. Dessa reaktioner leder till andnöd och väsande andning hos den drabbade. Ju längre exponeringen pågår, desto allvarligare blir oftast besvären, vilket gör tidig diagnos extra viktig.

Mesoteliom

Mesoteliom är en sällsynt men aggressiv typ av lungcancer som nästan alltid orsakas av långvarig exponering för asbest – en naturlig mineralfiber som användes flitigt i byggmaterial fram till 1980-talet. Det finns två huvudtyper:

• Pleuralt mesoteliom – drabbar lungsäckens hinna i brösthålan.
• Peritonealt mesoteliom – drabbar bukhinnan i bukhålan.

Symtom på mesoteliom

Symtomen varierar beroende på vilken form av mesoteliom som drabbar patienten:

• Pleuralt mesoteliom: hosta, sömnproblem, feber, bröstsmärta, smärta i ländryggen, vätskeansamling i brösthålan, aptitlöshet, viktnedgång, andnöd, trötthet och sväljsvårigheter.
• Peritonealt mesoteliom: mag- och buksmärtor, illamående, kräkningar samt viktnedgång.

Asbestos

Asbestos är en annan reaktiv lungsjukdom som ofta beskrivs som en diffus lungfibros. Liksom mesoteliom orsakas den av asbestexponering. Asbestos skiljer sig från andra fibrotiska sjukdomar genom att asbestfibrer kan påvisas i lungvävnad, lymfkörtlar och andra organ.

Fibrosen försämrar lungans förmåga att expandera och ta upp syre. Tillståndet kallas därför ofta "stel lunga", eftersom det minskar lungornas volym och kapacitet. Personer med asbestos andas därför ofta snabbare för att kompensera för den nedsatta lungfunktionen.

Typiska symtom på asbestos är:

• Andnöd (dyspné)
• Torrhosta
• Klubbformade fingrar

Varning – sök vård i tid

Obehandlad reaktiv lungsjukdom kan leda till bestående skador eller i värsta fall döden. Kontakta din läkare så snart du upplever andningsbesvär. Har du arbetat i byggbranschen där asbest förekom kan du dessutom ha rätt till ekonomisk ersättning från din tidigare arbetsgivare – kontakta en jurist med specialisering inom asbestfall för rådgivning.

Behandling

Behandlingen anpassas efter sjukdomens typ och svårighetsgrad:

• Astmamediciner kan ges vid mildare, astmaliknande symtom för att hålla luftvägarna öppna.
• Regelbunden fysisk aktivitet rekommenderas för att stärka lungorna och öka kapaciteten.
• Läkemedel kan förskrivas för att förebygga luftvägsinfektioner hos patienter med asbestos eller mesoteliom.
• Kirurgi kan bli aktuellt för att avlägsna skadade lungdelar eller tumörer, samt för att tömma vätska i eller runt lungorna.
• Syrebehandling hemma behövs oftast vid alla former av reaktiv lungsjukdom.
• I sällsynta fall kan en lungransplantation övervägas.

Tyvärr är mesoteliom i de flesta fall dödligt, men patienter med andra reaktiva lungsjukdomar, exempelvis asbestos, kan leva länge med rätt behandling och god uppföljning.