Artros: Vad du bör veta om den vanligaste degenerativa ledsjukdomen

Vad är degenerativ ledsjukdom?

Degenerativ ledsjukdom hos människor är ett samlingsnamn för tillstånd som orsakas av slitage på kroppens leder. Slitaget leder till smärta, nedbrytning av ledstrukturen och i förlängningen även missbildningar. Den absolut vanligaste formen av degenerativ ledsjukdom är artros, en sjukdom som drabbar miljontals människor världen över och som blir vanligare med stigande ålder.

Orsaker

Degenerativ ledsjukdom är ett tillstånd som bygger på slitage av lederna och deras brosk. Brosket är den mjuka, stötdämpande vävnaden som täcker ledytorna och gör att benen kan glida lätt mot varandra. Med tiden, och genom ledens kontinuerliga belastning, kan broskvävnaden skadas, spricka eller nötas sönder – och i extrema fall kan den till och med slitas bort helt, så att benen kommer i direkt kontakt med varandra.

Olika former av artros

Artros kan visa sig på flera olika sätt i kroppen:

• Händer och fingrar: Den lindrigaste formen av artros ger ofta diskreta förändringar i fingerlederna. Lederna kan svullna, särskilt lederna vid tummens rot, och orsaka smärta och inflammation.
• Rygggraden: En annan form av degenerativ ledsjukdom drabbar ryggraden, vilket kan ge stelhet och obehag i nacke och ländrygg.
• Knän och höfter: Den tredje huvudtypen angriper de stora bärlederna i knän och höfter, vilka utsätts för stor belastning i vardagen.

Vanliga symtom

De typiska symtomen på degenerativ ledsjukdom är smärta, svullnad och begränsad rörlighet i den drabbade leden. Artros i knän och höfter kan påverka rörelseförmågan betydligt och göra det svårt att gå, gå i trappor eller utföra dagliga aktiviteter. Många upplever också att besvären ökar efter ansträngning och stelhet efter perioder av vila.

Så ställs diagnosen

Diagnostik av degenerativ ledsjukdom bygger vanligtvis på flera delar:

• Fysisk undersökning: Läkaren bedömer ledernas funktion, svullnad och ömhet.
• Röntgen: Avbildning visar ledens tillstånd och eventuella tecken på broskförlust eller bentillväxt.
• Blodprov: Ett specifikt blodprov som mäter SR-värdet (sänkningsreaktionen, på engelska kallat SED rate) kan vara tydligt förhöjt vid detta tillstånd och hjälper till att skilja artros från andra ledsjukdomar.

Behandlingsmöjligheter

Behandlingen av degenerativ ledsjukdom anpassas efter sjukdomens svårighetsgrad. Vid lindrigare besvär kan regelbunden, måttlig motion stärka muskulaturen och strukturena runt leden, vilket bevarar rörligheten och minskar belastningen. Viktminskning vid övervikt kan också avlasta framför allt knä- och höftleder.

När besvären är mer uttalade används ofta medicinsk behandling i form av antiinflammatoriska läkemedel för att dämpa smärta och inflammation. I svårare fall kan fysioterapi, hjälpmedel eller i slutändan kirurgiska ingrepp, som ledprotes, bli aktuella. Tidig diagnos och ett aktivt liv är viktiga faktorer för att bromsa sjukdomens utveckling och bibehålla god livskvalitet.