Leversvikt innebär att betydande delar av levern inte längre förmår läka eller fungera som de ska. Levern är kroppens största körtelorgan och har många viktiga funktioner, bland annat att filtrera bort skadliga ämnen från blodet. Leversvikt är ett livshotande tillstånd där levern har förlorat hela eller stora delar av sin funktionsförmåga. Tillståndet kan vara antingen kroniskt eller akut.
Kronisk leversvikt utvecklas långsamt, ofta under flera års tid. Vanliga orsaker är hepatit B eller C, levercirros, alkoholmissbruk samt undernäring. Akut leversvikt är ovanligare och kan utvecklas på så kort tid som 48 timmar. Den orsakas oftast av en överdos av läkemedel eller av förgiftning, till exempel av giftsvampar som lömsk flugsvamp.
Enligt American Liver Foundation fortskrider leverskador ofta på ett förutsägbart sätt, oavsett vilken typ av leversjukdom man har. I sjukdomens tidiga skede blir levern öm och förstorad. En inflammerad lever ger vanligtvis inga symtom alls, vilket gör att tillståndet kan gå obemärkt fram. Om inflammationen inte behandlas kan den börja orsaka permanenta skador.
Med tiden ersätts frisk vävnad successivt av ärrvävnad – en process som kallas fibros. När levern inte längre kan läka sig själv har tillståndet utvecklats till cirros, vilket är ett allvarligt och i princip irreversibelt stadium.
Symtomen på leversvikt i slutskedet inkluderar gulfärgning av hud och ögonvitor (gulsot), lättblödning och lättbildade blåmärken, sömnighet samt vätskeansamling, särskilt i buken – ett tillstånd som kallas ascites. Patienten kan även bli förvirrad och desorienterad, ett tillstånd som kallas hepatal encefalopati och som beror på att levern inte längre kan rena blodet från gifter. I det här skedet finns en verklig risk för koma och död.
Behandlingen beror på om leversvikten är akut eller kronisk. Om akut leversvikt upptäcks tidigt nog kan skadorna ibland vändas. Alkohol måste alltid undvikas, och intaget av salt och protein begränsas ofta för att minska belastningen på levern och förebygga vätskeansamling.
Vid kronisk leversvikt, som har utvecklats under en lång period, fokuserar behandlingen på att bevara de delar av levern som fortfarande fungerar. Det kan handla om läkemedelsbehandling, kostomläggning samt regelbundna kontroller hos specialist. När sjukdomen når sitt slutskede kan en levertransplantation bli nödvändig för att överleva.
En levertransplantation är en operation där en sjuk lever ersätts med en frisk – antingen en hel lever eller en del av en frisk lever. Eftersom levern har en unik förmåga att regenerera sig själv kan en leverdel växa ut till en fullständig lever hos mottagaren.
För patienter som annars skulle dö i leversvikt kan transplantationen vara den enda utvägen. Enligt American Liver Foundation står cirka 17 000 amerikaner i transplantationskö för en ny lever vid var given tid. Kötiden kan vara lång, vilket gör att tidig diagnos och god vård av levern är avgörande medan man väntar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online