Herpes simplex-virus (HSV) orsakar fler virusinfektioner hos människor än något annat virus utom influensa- och förkylningsvirus, enligt University of South Carolina's School of Medicine. Ordet "herpes" härstammar från grekiskans "herpein", som betyder "att krypa". Detta beskriver väl virusets listiga natur – bland annat hur vissa av dessa virus i tysthet etablerar sig i människans nervsystem och periodiskt ger upphov till smärtsamma symtom.
Av de 25 kända HSV-typerna är det åtta som framför allt orsakar symtom hos människor. En HSV-infektion varar livet ut; viruset tar sig till vissa nervganglier där det ligger vilande tills något utlöser en reaktivering. HSV-virus klassificeras efter den kroppsdel där de etablerat sig. Herpes simplex 1-viruset (HSV-1), som orsakar munherpes, tar sig till trigeminusganglierna högst upp på ryggmärgen närmast ansiktet, medan herpes simplex 2-viruset (HSV-2) finns i ganglier närmast ryggens bas – därför uppstår lesioner i underlivsområdet. Herpes zoster-viruset orsakar bältros och är ett andra sjukdomsutbrott av vattkoppor som orsakas av varicella-zoster-viruset; när de första symtomen läkt flyttar detta virus in i delar av ganglierna där det kan föröka sig aktivt. Idag finns ingen medicinsk bot som permanent kan eliminera HSV ur kroppen, men det finns behandlingar som kan lindra och förebygga symtom.
HSV-1, som orsakar munherpes – även känt som frossblåsor och munsår – är extremt vanligt i befolkningen. Statistik från American Social Health Association visar att mellan 50 och 80 procent av alla människor bär på HSV-1, och vid 50 års ålder är närmare 90 procent smittade. Infektionen drabbar oftast redan i barndomen, exempelvis genom en kyss från en vän eller släkting som bär på viruset. Utbrott kan inträffa en till två veckor efter smittotillfället, men ibland syns inga symtom förrän efter tre veckor. Munherpes drabbar typiskt sett läpparna eller munområdet, men kan också uppstå runt näsan och på hakan; mer sällan inne i munen, enligt Mayo Clinic. En HSV-1-infektion läker normalt av sig själv inom sju till tio dagar, men medan lesionerna finns kan de vara mycket smärtsamma – och besvärande.
Ungefär en fjärdedel av de smittade får återkommande utbrott av munherpes, enligt ASHA. En person med oläkta lesioner kan smitta andra genom en kyss, direkt ansiktskontakt eller via delade föremål som rakhyvlar och bestick. HSV-1 kan också orsaka genital herpes om en person med aktivt utbrott utfäller oralsex på en partner.
Nitti procent av alla fall av genital herpes orsakas av HSV-2 genom direkt genital kontakt (samlag), enligt data från Mayo Clinic. Ett första utbrott brukar ske inom två veckor efter smittan – men Centers for Disease Control (CDC) varnar för att upp till 90 procent av de smittade inte vet att de har genital herpes och aldrig noterar något första utbrott. Det första utbrottet är oftast det svåraste, med symtom som huvudvärk, värkande leder, feber samt en stickande eller smärtsam kännsel i huden där utbrottet ska bryta ut. Ett första utbrott läker inom två till fyra veckor, enligt CDC. De flesta som fått ett första utbrott kan räkna med fem till sex ytterligare utbrott under samma år.
Genital herpes är lätt att få utan att veta om det. Mayo Clinic anger att 70 procent av alla fall av genital herpes smittade vidare när den infekterade personen saknade synliga tecken på infektion. Detta beror på att viruset utsöndras asymptomatiskt genom mikroskopiska öppningar i hudens yta även utan tydligt utbrott. Experter vid Mayo Clinic menar att många inte upptäcker sina symtom eftersom de är så milda att de knappast känns igen – små lesioner kan förväxlas med insektsbett eller finnar. En bidragande orsak är att personer med munherpes orsakad av HSV-1 redan byggt upp antikroppar mot andra HSV-typer.
Bältros (herpes zoster) kan drabba alla som tidigare haft vattkoppor, även om Mayo Clinic noterar att sjukdomen oftare förekommer hos personer över 50 år eller med försvagat immunförsvar. Liksom vid genital herpes kan bältros ge influensaliknande symtom som feber, frossa, huvudvärk samt värkande leder och muskler. Bältrosutbrott bryter typiskt ut ensidigt, ofta med blåsor som sträcker sig runt ena sidan av bröstbenet till motsatta sidan av ryggen nära ryggraden. Men bältros kan också uppstå på andra ställen på kroppen, till och med i ansiktet.
Ett enskilt bältrosutbrott kan läka av sig självt inom några veckor utan medicinsk behandling. Eftersom tillståndet är mycket smärtsamt och kan leda till besvärande komplikationer efter utbrottet, såsom postherpetisk neuralgi samt vissa neurologiska tillstånd, väljer vissa patienter medicinsk behandling, som ibland inkluderar narkotiska preparat för smärtlindring.
Munherpes, genital herpes och bältros kan behandlas med orala antivirala läkemedel som aciklovir, famciklovir och valaciklovir, som säljs under handelsnamnen Zovirax, Famvir respektive Valtrex. Antivirala läkemedel verkar genom att minska hastigheten med vilken HSV förökar sig och kan ha stor effekt på att lindra symptomens svårighetsgrad och varaktighet, särskilt för dem som drabbas av återkommande utbrott av mun- eller genital herpes eller av svår bältros. Experter vid Mayo Clinic rekommenderar att alla med genital herpes som får frekventa utbrott eller har sexuellt umgänge med opåverkade partner dagligen använder dessa läkemedel som suppressiv terapi.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online