Parasiter är små organismer som lyckas ta sig in i en värd och överlever på dennes bekostnad. Ofta vet vi inte ens att vi blivit smittade i början av en parasitinfektion – det kan dröja länge innan symtom som diarré och magproblem visar sig. Enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC finns det tre huvudgrupper av parasiter som orsakar sjukdom hos människor: protozoer, helminter och ektoparasiter.
Protozoer är encelliga och mikroskopiska organismer. De kan antingen leva fritt i naturen utan en värd eller vara parasitära. När en protozo väl har tagit sig in i en värd kan den föröka sig mycket snabbt. Protozoer sprids via den så kallade fekala-orala vägen, vilket innebär att om någon hanterar mat utan att tvätta händerna efter ett toalettbesök kan du bli smittad när du äter maten. Protozoer kan även spridas genom kontaminerat vatten, myggbett och direktkontakt mellan människor.
Det finns fyra huvudgrupper av protozoer som kan orsaka sjukdom hos människor: sarcodina, mastigophora, ciliophora och sporozoa. Sarcodina är amöbor, mastigophora är flagellater, ciliophora är ciliater och sporozoa är organismer som inte kan röra sig i sitt vuxna stadium. Vissa amöbor lever solitärt medan andra är parasitära. Flagellater känns igen på sin piskliknande struktur i ena änden av organismen. Ciliater kan vara köttätande och kännetecknas av sina små hårstrån, så kallade cilier.
När en helmint har nått sitt vuxna stadium kan den faktiskt synas med blotta ögat om den lämnar sin värd. Helminter är flercelliga organismer, och enligt CDC kan de inte föröka sig när de väl befinner sig inne i kroppen. Helminter kan leva både solitärt och som parasiter. Som vuxna kan de bli längre än 30 cm.
De tre huvudgrupperna av helminter är platyhelminther (plattmaskar), acanthocephaler (tagghuvudmaskar) och nematoder (rundmaskar). Platyhelminther är plattmaskar som bandmaskar, vilka kan växa till i tarmarna. Acanthocephaler lever som vuxna inuti tarmarna. Nematoder, alltså rundmaskar, är en vanlig typ av infektion hos människor, särskilt barn. Rundmaskar kan skada tarmkanalen, blodet, kroppens vävnader samt lymfsystemet.
Ektoparasiter är blodsugande leddjur. Hit räknas myggor, eftersom de behöver blod från människor för att överleva. Andra exempel är fästingar, loppor, löss och kvalster, som gräver sig in i värdens hud och kan stanna där i månader. Ektoparasiter är särskilt farliga eftersom de fungerar som vektorer – det vill säga bärare och spridare av olika sjukdomar.
Symtomen vid en parasitinfektion kan variera kraftigt. Du kan drabbas av diarré, gaser och uppsvälldhet samt irritabel tarm. Irritabel tarm kan yttra sig som ett plötsligt och akut behov av toalettbesök, ofta åtföljt av kraftiga magkramper. Andra vanliga symtom inkluderar muskel- och ledvärk, hudbesvär som eksem, irritabilitet, trötthet, koncentrationssvårigheter och sömnstörningar. Misstänker du att du bär på en parasitinfektion bör du kontakta vården för undersökning och behandling.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online