Alkoholrelaterad leversjukdom är den vanligaste orsaken till leverskador i västvärlden. Sjukdomens tidigaste och mest framträdande tecken är onormalt stora fettansamlingar i levern, orsakade av långvarigt och överdrivet alkoholintag. Detta tidiga stadium är inte livshotande i sig, men fortsätter drickandet i samma takt finns en betydande risk att sjukdomen utvecklas till en måttlig eller svår form som i värsta fall kräver en levertransplantation.
Lindrig alkoholrelaterad leversjukdom kallas även "fettförändring" eller "alkoholfettlever". Vid detta stadium lagras fett i levercellerna, vilket gör att levern förstoras och får nedsatt funktion. I vissa mer allvarliga fall åtföljs alkoholfettlevern av akut hepatit, det vill säga en inflammation i de fettfyllda cellerna. Patienter som utvecklar akut hepatit till följd av fettlever löper större risk att sjukdomen fortskrider till en måttlig eller svår form.
Lindrig alkohollever orsakas av långvarigt alkoholmissbruk. De som utvecklar sjukdomen har i genomsnitt missbrukat alkohol i mer än åtta år. Som tumregel anses ett dagligt intag på över 80 gram alkohol för män respektive 40 gram för kvinnor innebära en ökad risk. För att sätta det i perspektiv motsvarar 80 gram alkohol ungefär en hel flaska vin, medan 40 gram motsvarar cirka fem glas.
I det lindriga stadiet ger sjukdomen ofta inga eller få symtom, men besvären kan tillfälligt blossa upp efter ett kraftigt drickande. Vanliga symtom är:
Den enda effektiva behandlingen mot lindrig alkohollever är att sluta dricka alkohol. Så länge sjukdomen befinner sig i sitt lindriga stadium och cirros ännu inte hunnit utvecklas har levern en anmärkningsvärd förmåga att läka på egen hand. Eftersom ett alkoholberoende sällan går att bryta på egen hand bör du söka hjälp hos läkare samt genomgå ett rehabiliteringsprogram för missbrukare. Det skyddar både din lever och din hälsa i övrigt.
Misstänker du att du har utvecklat, eller riskerar att utveckla, lindrig alkohollever bör du kontakta din läkare. För att bedöma leverns hälsa och avgöra om någon grad av alkoholrelaterad leversjukdom föreligger kan bland annat följande undersökningar göras:
Trots att lindrig alkohollever är en direkt följd av alkoholism utvecklar bara 10–30 procent av alla alkoholister sjukdomen. Precis som alkoholism misstänks även fettlever ha en genetisk komponent, även om den specifika genetiska markören ännu inte har identifierats.
Kvinnor löper dessutom större risk än män att insjukna. De blir oftare sjuka i yngre ålder, drabbas av svårare leversjukdom och får fler komplikationer. En trolig förklaring är att kvinnors lever hanterar alkohol på ett annat sätt och att kvinnor i genomsnitt väger mindre, vilket gör att samma mängd alkohol ger en högre koncentration i blodet.
Lindrig alkohollever är kroppens tydliga varningssignal. Fattar du beslutet att sluta dricka i tid kan levern återhämta sig helt – men väntar du för länge riskerar skadan att bli bestående. Kontakta vården för utredning, råd och stöd i arbetet med att bryta ditt alkoholberoende.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online