Centers for Disease Control and Prevention (CDC) uppger att genitalt humant papillomvirus (HPV) är den vanligaste sexuellt överförbara infektionen. Virusetsprids också som den viktigaste enskilda orsaken till livmoderhalscancer. De flesta som smittas av HPV vet inte om att de bär på viruset, eftersom infektionen ofta är helt symtomfri. Vissa faktorer kan dock göra dig extra utsatt för att drabbas.
Enligt CDC beräknas runt 20 miljoner människor i USA bära på HPV, och fler än 6 miljoner smittas varje år. Cirka hälften av alla sexuellt aktiva personer kommer att få viruset någon gång under sin livstid. I de allra flesta fall klarar dock ett friskt immunförsvar av att bekämpa viruset på egen hand.
HPV ger sällan upphov till symtom, men vissa virustyper kan orsaka könsvårtor hos både män och kvinnor. Det är viktigt att komma ihåg att de HPV-typer som utlöser könsvårtor inte är samma som de typer som kan leda till cancer.
American Cancer Society uppskattade att fler än 11 000 kvinnor skulle få diagnosen livmoderhalscancer enbart under år 2008.
Mayo Clinic förklarar att en kvinnas immunförsvar normalt lyckas bekämpa HPV. I vissa fall lever dock viruset kvar i kroppen i flera år. Med tiden kan det då omvandla friska celler på livmoderhalsens yta till cancerceller.
Flera faktorer ökar din risk att smittas av HPV. Ju fler sexpartners du har haft, desto större är risken för infektion. Risken stiger dessutom ytterligare om du har haft sexuell kontakt med någon som själv haft många partners.
Enligt Mayo Clinic tyder forskning på att sexuellt aktiva kvinnor under 25 år biologiskt sett är mer mottagliga för HPV. Infektioner upptäcks ofta i samband med ett cellprov (pap-test). Tonårsflickor, tonårspojkar och unga män löper också förhöjd risk, men hos män går viruset ofta oupptäckt.
Att risken är större bland unga kan delvis förklaras av att den sexuella aktiviteten ofta är mer utbredd i denna åldersgrupp.
Personer med nedsatt immunförsvar är mer benägna att drabbas av HPV-infektioner. Detta kan bero på hiv/aids eller på immundämpande läkemedel som ges till patienter efter organtransplantation.
Även om själva viruset inte kan botas finns det effektiva behandlingar för de besvär som infektionen kan orsaka, exempelvis könsvårtor och livmoderhalscancer.
Synliga könsvårtor kan tas bort av vårdpersonal eller behandlas med läkemedel som patienten applicerar själv.
Livmoderhalscancer är mycket väl behandlingsbar så länge den upptäcks i ett tidigt skede – ännu ett skäl till att regelbundna gynekologiska kontroller är viktiga.
Enda sättet att helt utesluta risken för genital HPV-infektion är att avstå från all genital kontakt med andra personer. För dig som vill leva ett sexuellt aktivt liv erbjuder ett långvarigt, monogamt förhållande med en osmittad partner den bästa möjligheten att undvika smitta.
Det är osäkert hur bra skydd kondomer ger mot HPV, eftersom även hudområden som inte täcks av kondomen kan smittas. Kondom minskar dock risken och skyddar mot många andra sexuellt överförbara infektioner.
CDC uppger att vaccin numera finns som skyddar mot de fyra HPV-typer som orsakar de flesta fall av livmoderhalscancer och könsvårtor. Vaccination rekommenderas idag för både flickor och pojkar, helst innan den sexuella debutåldern, vilket gett Sverige ett välutbyggt vaccinationsprogram inom barnhälsovården.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online