Yrket som brandman är ett av de farligaste som finns. Brandmän riskerar sina liv när de släcker bränder och räddar människor ur fara, men hotet mot deras hälsa slutar inte vid själva insatserna. Arbetet medför nämligen en ökad risk att drabbas av flera allvarliga sjukdomar som hänger samman med yrkets natur.
Kranskärlssjukdom står för 45 procent av dödsfallen bland brandmän i tjänst, enligt artikeln "Emergency Duties and Deaths from Heart Disease among Firefighters in the United States", publicerad i New England Journal of Medicine i mars 2007. Varför är det så? Möjliga förklaringar är den kraftiga fysiska ansträngningen, utryckningarna under akuta förhållanden och de farliga arbetsuppgifterna – faktorer som även påverkar yrkesutövare inom andra högstressyrken.
Andra bidragande orsaker kan vara exponering för rök och kemikalier, hanteringen av tung utrustning och material, värmebelastningen från elden, psykologiska påfrestningar samt långa och oregelbundna arbetstider. Oavsett vilken kombination av faktorer som ligger bakom är hjärtsjukdom den vanligaste dödsorsaken bland brandmän.
En annan sjukdom som är vanligare bland brandmän är Parkinsons sjukdom. Orsaken kan vara att brandmän utsätts för kemikalier och andra gifter under sina insatser. När dessa ämnen brinner tillsammans kan de bilda toxiner som skadar nervsystemet. Förekomsten av Parkinsons sjukdom, en neurologisk sjukdom, är betydligt högre bland brandmän än i befolkningen i övrigt. Sambandet belystes i artikeln "Prevalence of Parkinson's disease among firefighters", publicerad i tidskriften Neurology den 4 maj 1990.
Brandmän löper större risk än resten av befolkningen att utveckla fyra olika typer av cancer. Manliga brandmän har två gånger så hög risk att drabbas av testikelcancer. Även förekomsten av non-Hodgkins lymfom och prostatacancer (hos manliga brandmän) är markant högre än i genomsnittsbefolkningen. Dessutom är risken större att insjukna i multipelt myelom, en cancerform som angriper benmärgen. Dessa fynd presenterades i novembernumret 2007 av Journal of Occupational and Environmental Medicine.
Medvetenheten om dessa hälsorisker har vuxit genom åren, och många brandkårer har därför infört rutiner som syftar till att skydda personalen. Det handlar om allt från noggrann rengöring av skyddsutrustning efter bränder och bättre andningsskydd till regelbundna hälsokontroller. Trots detta kvarstår grundproblemet: brandmän utsätts dagligen för miljöer och ämnen som de flesta människor aldrig kommer i kontakt med, vilket gör hälsoövervakning till en viktig del av yrket.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online