Hur vet jag om jag har bandmask?

De flesta som är infekterade med bandmask har få eller inga symtom alls. När symtom väl uppstår kan de variera från milda till allvarliga, och en bandmaskinfektion försvinner inte av sig själv. Den kräver medicinsk behandling, särskilt om larverna har vandrat från tarmkanalen ut i andra delar av kroppen.

Smittans cykel

Bandmaskägg utsöndras av värden – människa eller djur – ut i marken. Du kan smittas om du inte tvättar händerna innan du äter eller lagar mat. Infektion kan också ske genom att äta rått eller otillräckligt tillagat kött samt dricka vatten som förorenats med bandmaskägg eller larver.

Sväljs äggen ner kan de utvecklas till larver som migrerar från tarmkanalen och invaderar andra organ eller muskler, vilket kan ge allvarliga medicinska komplikationer. Larver som sväljs stannar däremot oftast kvar i tarmen och ger få eller inga symtom. Maskarna växer, mognar och producerar nya ägg som utsöndras med avföringen – och smittcykeln börjar om igen.

Riskfaktorer och orsaker

De flesta bandmaskinfektioner hos människor orsakas av dålig hygien, felaktig hantering av mänskliga eller djuriska exkrementer samt konsumtion av otillräckligt tillagad sötvattensfisk, nötkött eller fläsk. Din mamma hade helt rätt när hon påminde dig om att tvätta händerna före måltider, efter toalettbesök och efter lek utomhus.

Dvärgbandmasken är den vanligaste bandmaskinfektionen i världen och kan fullborda hela sin livscykel i en enda värd. Du kan också återinfektera dig själv genom att råka svälja ägg från din egen avföring om du inte tvättar händerna ordentligt efter toalettbesöket. Dvärgbandmask smittar dessutom mellan människor: ägg hamnar på händerna via förorenad avföring och sprids därefter till mat, andra personers händer eller olika föremål.

Andra riskfaktorer inkluderar kontakt med boskap, frekventa resor till utvecklingsländer samt drickande av förorenat vatten.

Symtom

Bandmaskar som stannar kvar i tarmen fäster vid tarmslemhinnan och kan orsaka irritation och lindrig inflammation. Typiska symtom på tarminfektion är:

• Synliga bandmasksegment eller levande maskar i avföringen
• Illamående och svaghetskänsla
• Aptitlöshet och buksmärtor
• Viktnedgång beroende på nedsatt näringsupptag
• Diarré

Om larverna har vandrat ut i andra vävnader eller organ kan symtomen vara mer allvarliga: neurologiska besvär, krampanfall, allergiska reaktioner mot larverna, feber, svaghet samt cystliknande knutor eller bultar under huden. En vuxen bandmask kan bli upp till 15 meter lång och leva i kroppen i upp till 20 år.

Så förebygger du infektion

För att undvika smitta bör du:

• Tillaga allt kött till en innertemperatur av minst 71 °C
• Laga fisken tills den flagnar lätt, istället för att vara gummiliknande
• Alltid tvätta händerna noggrant innan du hanterar livsmedel
• Se till att mänskliga och animaliska exkrementer hanteras och bortskaffas korrekt

Sök läkare om du misstänker att du har blivit smittad eller upplever något av symtomen ovan.