Människans luktreceptorer är inte lika känsliga som många andra djurs, men de kan ändå skilja på ett förvånansvärt stort antal dofter. Forskare studerar hur luktsinnet förändras och avtar genom livet, samt vid vilken ålder försämringen vanligtvis börjar.
Det är allmänt accepterat att människans luktsinne når sin topp vid ungefär åtta års ålder, för att därefter successivt avta med stigande ålder. Bilden är dock inte helt entydig: Social Issues Research Centre menar att både fysisk och mental skärpa är avgörande faktorer för hur snabbt luktsinnet försämras hos den enskilda individen.
Vissa sjukdomstillstånd, exempelvis schizofreni och depression, kan försvaga luktprocesserna, liksom rökning. Forskning har dessutom visat att kosttillskott som zink kan hjälpa till att behandla vissa luktstörningar. En hälsosam livsstil kan därför spela en roll för att bevara luktsinnet längre upp i åldrarna.
Luktsinnet hänger också nära samman med förmågan att smaka. De fyra grundsmakerna – surt, beskt, salt och sött – förstärks av dofter, vilket bidrar till en smakkomplexitet som tungan ensam inte kan leverera. Det är därför vi ofta har svårt att uppfatta matens smak när näsan är täppt, till exempel vid en förkylning.
Luktsinnet är som skarpast i barndomen och avtar gradvis med åldern, men takten påverkas av både fysisk och psykisk hälsa samt levnadsvanor. Genom att skydda luktsinnet – bland annat genom att undvika rökning och vårda vår allmänhälsa – kan vi bevara denna viktiga del av våra sinnesintryck längre.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online