Medicinsk ultrasonografi: så använder läkare ultraljud för diagnos

Medicinsk ultrasonografi, ofta kallad ultraljud, är en vanlig och säker undersökningsmetod som används för att diagnostisera sjukdomar, utvärdera olika tillstånd och vägleda vid vissa kirurgiska ingrepp. Bilden skapas med hjälp av höga ljudvågor som studsar mot kroppens vävnader – helt utan strålning, vilket gör metoden smärtfri och riskfri för de flesta patienter.

Graviditet

Under graviditeten används ultraljud för att utvärdera och övervaka fostrets tillväxt. Med hjälp av mätningar kan barnmorskan eller läkaren bekräfta graviditetsveckan, bedöma fostrets storlek och läge i livmodern samt granska moderkakan. Undersökningen kan också upptäcka avvikelser eller visa om det är fler än ett foster. Vanligtvis görs en ultraljudsundersökning runt vecka 20, men den kan utföras tidigare eller senare under graviditeten beroende på behov.

Inre organ

Ett ultraljud av buken används för att bedöma leverns, njurarnas, gallblåsans, mjältens, aortans eller bukspottkörtelns tillstånd. Metoden kan vara värdefull vid diagnos av förstorade organ, nedsatt leverfunktion, gallsten eller njursten samt vid utredning av aneurysm (utbuktning) på stora kroppspulsådern. Ett aneurysm innebär att en blodkärlsvägg har försvagats, vilket gör att kärlsegmentet vidgas och buktar ut.

Hjärtat och blodkärlen

Ultraljud kan påvisa problem med hjärtat och blodkärlen. Både blodproppar och förträngda blodkärl kan synliggöras. En ekokardiografi är en ultraljudsundersökning som utvärderar blodflödet genom hjärtat och kärlen. Den mäter hur snabbt blodet rör sig genom hjärtat och kontrollerar om hjärtklaffarna läcker. Ibland kombineras undersökningen med ett arbets-EKG på löpband för att avgöra om kranskärlen är förträngda. Det finns även en metod där en liten ultraljudskamera förs ner genom matstrupen för att ge en tydlig bild av hjärtats baksida.

Biopsier

Vid vävnadsprovstagning används ofta ultraljud för att vägleda kirurgen till rätt plats, till exempel vid en nålbiopsi från bröstet. Fyra typer av biopsier utförs vanligtvis med ultraljudsstyrning:

• Finnålsaspiration – vätska suges ut från det misstänkta området.
• Kärnnålsbiopsi – ett vävnadsprov tas bort för analys.
• Trådmarkering – en markeringstråd placeras i det avvikande området för att underlätta en kirurgisk biopsi.
• Vakuumassisterad biopsi – ett instrument som kan ta flera vävnadsprov med endast en stickning.

Avvikelser i pungen och prostatan

Ultraljud av pungen eller prostatan används för att ta reda på orsaken till besvär med testiklarna, exempelvis svullnad eller smärta. Undersökningen kan visa tillstånd som testikeltorsion (vridning), en icke vandrad eller saknad testikel, inflammation i pungen, tumörer eller onormala blodkärl. Prostatan undersöks med transrectalt ultraljud, där en sond förs in i ändtarmen. Det hjälper till att diagnostisera orsaker till urineringsproblem, onormala blodprovsresultat eller knutor som läkaren upptäckt vid en rutinmässig hälsoundersökning.

Andra användningsområden

Ultraljud av sköldkörteln kan användas för att diagnostisera en dåligt fungerande sköldkörtel eller knölar. Transvaginalt ultraljud, där en sond förs in i slidan, används för att undersöka livmodern och äggstockarna. Ultrasonografi är dessutom värdefull vid undersökning av urinblåsan, bland annat för att diagnostisera urininkontinens, urinretention, urinvägsinfektioner och andra funktionsstörningar i blåsan.