Vad orsakar epilepsi hos vuxna? De vanligaste orsakerna

Vad är epilepsi?

Epilepsi är en kronisk neurologisk sjukdom som kännetecknas av återkommande epileptiska anfall. Anfallen orsakas av plötsliga elektriska urladdningar i hjärnan och kan yttra sig på olika sätt – från korta frånvaroepisoder till krampanfall med medvetandepåverkan. Enligt Epilepsy Foundation diagnostiseras cirka 200 000 nya fall varje år, varav 155 000 gäller personer över 15 års ålder.

1. Huvudskador

Traumatiska hjärnskador till följd av bilolyckor, fall eller andra slag mot huvudet är en av de vanligaste utlösande faktorerna bakom epilepsi hos vuxna. När hjärnans elektriska signalvägar skadas kan det leda till återkommande anfall, ibland månader eller till och med år efter själva skadan.

2. Demens

Progressiva neurodegenerativa sjukdomar, framför allt Alzheimers sjukdom, kan i ett senare skede utvecklas till epilepsi. Risken är särskilt hög bland äldre som drabbas av kognitiv svikt, eftersom sjukdomsprocessen gradvis påverkar hjärnvävnaden.

3. Neurologiska sjukdomar och infektioner

Tillstånd som direkt angriper hjärnan – exempelvis hjärnhinneinflammation (meningit), hjärninflammation (encefalit) och hiv – kan utlösa epileptiska anfall. Infektioner och inflammationer stör ofta nervcellernas normala aktivitet och gör hjärnan mer benägen att generera anfall.

4. Stroke och hjärtinfarkt

Hjärnskador orsakade av kärlhändelser, såsom stroke, är en betydande orsak till epilepsi hos äldre vuxna. Enligt Mayo Clinic ligger stroke bakom ungefär 50 procent av alla epilepsifall hos vuxna över 65 år.

5. Oförklarliga (idiopatiska) orsaker

Trots noggranna undersökningar går det inte alltid att fastställa en tydlig orsak. Enligt Epilepsy Foundation saknar hela 70 procent av de nydiagnostiserade fallen hos vuxna en identifierbar utlösande faktor. Dessa idiopatiska fall visar hur komplex epilepsi är och understryker vikten av fortsatt forskning.

När bör du söka vård?

Kontakta vården om du eller någon i din närhet drabbas av ett anfall för första gången, eller om befintliga anfall blir fler eller förändras i karaktär. En tidig utredning med EEG och bildtagning av hjärnan kan hjälpa till att fastställa orsaken och ge rätt behandling.

Att känna till dessa riskfaktorer gör det lättare att förebygga epilepsi, upptäcka den i tid och anpassa behandlingen efter varje patients behov.