Bältros orsakas av varicella-zosterviruset – samma virus som ger vattkoppor. När en person har genomgått ett vattkoppsinfektion ligger viruset kvar i kroppen i ett vilande tillstånd, oftast i nervcellerna. I vissa fall kan viruset senare vakna till liv igen och då visa sig som bältros.
Det är ovanligt att barn drabbas av bältros, och när det händer orsakar det sällan några allvarliga hälsoproblem utöver de typiska symtomen: ett rödt utslag med blåsor längs ena sidan av kroppen. Det är inte helt klarlagt varför viruset aktiveras på nytt, men det finns flera situationer som kan öka risken för ett bältrosutbrott.
Bältros kan förekomma hos barn med nedsatt allmänhälsa. Om immunförsvaret är svagt kan viruset övervinna kroppens interna försvar och aktiveras igen. Detta kan ske hos barn som har aids, som kämpar mot Hodgkins lymfom eller andra former av cancer, eller som lider av andra försvagande sjukdomar som gör kroppen extra sårbar. Även kemoterapi rapporteras ibland kunna utlösa en reaktivering av viruset.
Barn som aldrig har fått vattkoppsvaccinet (Varivax) löper större risk att först insjukna i vattkoppor och senare i livet utveckla bältros. Efter att vattkopporna har läkt finns viruset kvar i barnets nervceller och kan när som helst aktiveras igen. Att vaccinera barn mot vattkoppor från början utgör därför ett extra skydd mot bältros. Och även om ett barn ändå skulle få vattkoppor kan vaccinet bidra till att lindra svårighetsgraden av både vattkopporna och ett eventuellt senare bältrosutbrott.
Även om bältros i princip kan drabba alla barn som tidigare haft vattkoppor, visar vissa studier att risken är något större om barnet fick vattkoppor före ett års ålder. Risken att ett barn överhuvudtaget får bältros är dock mycket liten – sjukdomen är vanligast hos vuxna och framför allt bland äldre. Uppskattningsvis endast 5 procent av alla barn under 15 år drabbas av bältros.
Vissa läkemedel som används vid autoimmuna sjukdomar och i samband med organtransplantationer, exempelvis azatioprin, klorambucil, cyklofosfamid, ciklosporin och kladribin, kan utlösa ett bältrosutbrott. Dessa läkemedel används vid olika medicinska tillstånd som diabetes, multipel skleros eller Crohns sjukdom.
Vissa menar att kraftig solbränna eller långvarig exponering för starka vindar kan utlösa en bältrosreaktion, även om detta är mycket ovanligt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online