Levern är kroppens största organ och utför flera viktiga funktioner, bland annat att omvandla mat till energi samt att avlägsna alkohol och andra gifter från kroppen. Förutom att rena kroppen från främmande ämnen hjälper den galla som produceras i levern även till med matsmältningen. Levercirros är en degenerativ sjukdom som gör att organet gradvis slutar fungera på grund av ärrbildning i levervävnaden. Enligt National Digestive Diseases Information Clearinghouse förhindrar cirros kroppen från att ta upp fett, bekämpa infektioner samt bearbeta mat, läkemedel och hormoner.
Enligt American Liver Foundation bryter levern ner alkohol, vilket gör det lättare för kroppen att hantera den. Personer som har druckit stora mängder alkohol under lång tid ökar sin risk för cirros eftersom levern inte klarar av att bearbeta så stora mängder. När alkoholen skadar levern kan den inte längre bearbeta proteiner, fetter och kolhydrater. Cirros går inte att vända, men avhållsamhet från alkohol kan bromsa den fortsatta leverskadan. Den som fortsätter att dricka riskerar i värsta fall att dö av sjukdomen.
Enligt American Gastroenterological Association är fetmarelaterad levercirros den ledande dödsorsaken bland personer som inte dricker alkohol. Fetma är en riskfaktor för cirros eftersom det leder till fettlever och kronisk sjukdom. Icke-alkoholrelaterad fettleversjukdom uppstår eftersom ett högt BMI orsakar insulinresistens, vilket i sin tur leder till ansamling av fett i levercellerna. Ju mer fett levern innehåller, desto större blir skadan. Läkare rekommenderar därför viktnedgång för att minska fettlever och andra tillstånd som orsakar leverskador, exempelvis diabetes och kranskärlssjukdom.
Levern hjälper kroppen att metabolisera läkemedel och kemiska gifter som passerar genom kroppen. Detta är en mindre vanlig riskfaktor för cirros och förekommer främst hos personer som har haft negativa reaktioner mot vissa läkemedel eller som har utsatts för kemiska gifter under en längre tid. Med tiden förlorar levern förmågan att bearbeta dessa ämnen på grund av den uppkomna skadan. Hos personer som reagerar negativt på vissa läkemedel kan ett läkarmedicinerat byte av preparat samt undvikande av vissa receptfria läkemedel lindra en del av leverskadan.
Enligt National Digestive Diseases Information Clearinghouse är ärftliga sjukdomar som cystisk fibros, Wilsons sjukdom, alfa-1-antitrypsinbrist och glykogenlagringssjukdomar riskfaktorer för cirros. Dessa tillstånd försämrar leverns förmåga att bearbeta och lagra enzymer, proteiner och andra ämnen som kroppen behöver, på grund av onormala ansamlingar av järn och koppar. Levercirros utvecklas om tillstånden inte behandlas i tid. Läkare kan dock förskriva orala läkemedel som hjälper kroppen att utsöndra dessa ämnen via urinen.
Enligt U.S. National Library of Medicine bildar levern galla, ämnet som underlättar matsmältningen i kroppen. När gallan produceras transporterar gallblåsan den till gallgångarna och vidare till tunntarmen. Blockerade gallgångar ökar risken för cirros eftersom stoppet hindrar gallan från att lämna kroppen via tunntarmen. Istället backar gallan upp i levern, vilket orsakar inflammation och ärrbildning. Blockerade gallgångar kan bero på andra medicinska tillstånd, såsom gallsten, pankreatit eller komplikationer efter galloperationer. I vissa fall utför kirurger en bypassoperation för att öppna blockeringen.
Risken att utveckla levercirros ökar med åldern, enligt National Digestive Diseases Information Clearinghouse. Cirros beror delvis på långvarig exponering för virus, läkemedel, hälsotillstånd och miljögifter. Åldrande kan naturligtvis inte undvikas, men en hälsosam livsstil minskar risken. Läkemedelsbehandling kan dessutom kontrollera olika tillstånd som i sig utgör riskfaktorer för cirros.
Enligt National Digestive Diseases Information Clearinghouse är alla former av hepatit en riskfaktor för cirros, och viruset kan infektera levern i åratal innan läkaren upptäcker tillståndet. Hepatit kan leda till kroniska leverinfektioner och inflammationer som sprider sig i blodet. Autoimmun hepatit skiljer sig från andra former eftersom den inte smittar mellan människor. Den uppstår istället när kroppens immunsystem angriper levercellerna, vilket successivt försämrar leverfunktionen. Personer med nedsatt immunförsvar, exempelvis till följd av hiv eller aids, är särskilt mottagliga för levercirros. Sjukdomarna kan inte botas, men det finns flera behandlingsalternativ som hjälper patienter att hantera hepatit.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online