Vad är perifer kärlsjukdom (PAD)?

Vad är perifer kärlsjukdom?

Perifer kärlsjukdom, ofta förkortad PAD (Peripheral Artery Disease), är ett tillstånd där förträngningar och blockeringar uppstår i de perifera artärerna – de blodkärl som försörjer kroppens extremiteter, såsom ben och fötter, med syrerikt blod.

Blockeringarna orsakas av fettavlagringar som kallas plack, en process som även kallas åderförkalkning (ateroskleros). När placket byggs upp på kärlväggarna blir blodflödet alltmer begränsat, vilket innebär att muskler och vävnader inte får tillräckligt med syre och näring. Detta kan ge upphov till en rad besvär och, om det lämnas obehandlat, allvarliga komplikationer.

Symtom

De vanligaste symtomen på PAD kommer från musklerna i ben och höfter. Ett typiskt tecken är smärta, ömhet eller trötthet i benen efter fysisk aktivitet, exempelvis promenader – ett symtom som ofta beskrivs som claudicatio intermittens eller "fönstertittarsjuka". Smärtan lindras vanligtvis vid vila men återkommer när man rör sig igen.

I mer avancerade skeden kan symtomen även inkludera kalla eller bleka fötter, nedsatt känsel, långsamt läkande sår på benen och svag puls i fotlederna.

Riskfaktorer

Flera faktorer ökar risken att utveckla perifer kärlsjukdom:

• Rökning – den enskilt största riskfaktorn
• Högt blodtryck
• Diabetes
• Förhöjda kolesterolvärden
• Fysisk inaktivitet
• Hög ålder

Koppling till hjärt- och kärlsjukdom

Om du har perifer kärlsjukdom är det ett tydligt tecken på att åderförkalkning finns i kroppens blodkärl. Risken för att drabbas av hjärtinfarkt eller stroke är därför betydligt förhöjd hos personer med PAD. Det gör att diagnosen alltid bör tas på allvar, även om symtomen är milda.

Varning för obehandlad sjukdom

Om PAD får fortskrida utan behandling kan blodcirkulationen bli så dålig att vävnaderna i ben och fötter börjar dö. I värsta fall kan detta leda till kallbrand (gangrän) och i slutändan amputation av tå, fot eller ben. Tidig diagnos och behandling är därför avgörande.

Behandling

Behandlingen syftar till att lindra symtom, bromsa sjukdomsförloppet och minska risken för komplikationer. Vanliga åtgärder inkluderar:

• Rökstopp – det viktigaste steget för att hejda sjukdomen
• Livsstilsförändringar, exempelvis lågfettkost
• Regelbunden motion, särskilt träningsprogram anpassade för claudicatio
• Läkemedel som sänker blodtrycket och kolesterolet
• I vissa fall blodförtunnande mediciner

Vid svåra blockeringar kan kirurgiska ingrepp, såsom ballongvidgning eller bypassoperation, behövas för att återupprätta blodflödet. Kontakta din vårdcentral om du upplever symtom som kan tyda på perifer kärlsjukdom – ju tidigare sjukdomen upptäcks, desto bättre är prognosen.