Vilka är orsakerna och riskfaktorerna för perifer artärsjukdom?

Perifer artärsjukdom, ofta förkortad PAD (peripheral arterial disease), är ett tillstånd där artärerna blir förträngda, vilket försämrar cirkulationen. Det leder till ett minskat blodflöde inte bara till armar och ben, utan även till hjärta och hjärna. Att känna till orsakerna och riskfaktorerna är viktigt för att kunna förebygga sjukdomen i tid.

Vanligaste riskfaktorerna

Den absolut största riskfaktorn för perifer artärsjukdom är rökning. Även en ohälsosam kost med högt innehåll av mättat fett samt en stillasittande livsstil med för lite motion ökar risken betydligt. Dessa faktorer bidrar till att artärerna hårdnar och förträngs med tiden.

Mindre vanliga riskfaktorer

Utöver livsstilsfaktorerna finns det andra förhållanden som kan öka risken för PAD:

• Ålder över 50 år – risken stiger ju äldre man blir
• Familjehistoria av hjärtinfarkt, stroke eller perifer artärsjukdom
• Förhöjda nivåer av homocystein i blodet
• Förhöjt C-reaktivt protein (CRP), vilket tyder på kronisk inflammation i kroppen

Tillstånd som ökar risken

Vissa medicinska tillstånd gör att man löper betydligt större risk att utveckla perifer artärsjukdom:

• Diabetes – högt blodsocker skadar blodkärlen över tid
• Högt blodtryck – belastar kärlväggarna och påskyndar kärlförändringar
• Höga kolesterolvärden – främjar bildningen av fettavlagringar i artärerna
• Fetma – ökar belastningen på hjärt- och kärlsystemet

Huvudorsaken: åderförkalkning

Den vanligaste orsaken till perifer artärsjukdom är ateroskleros, det vill säga att fettigt plack byggs upp i artärernas väggar. Med tiden gör dessa avlagringar att kärlen smalnar av och styvnar, vilket begränsar blodflödet till muskler och organ. Samma process ligger bakom många hjärt-kärlsjukdomar.

Andra möjliga orsaker

Trots att åderförkalkning är den dominerande orsaken kan PAD även bero på:

• Kroppsskador – exempelvis efter trafikolyckor eller idrottsskador
• Blodproppar – som blockerar blodflödet i ett kärl
• Ovanliga anlag av ligament eller muskler – som trycker mot och komprimerar artärerna
• Infektioner – som drabbar blodkärlen

När bör du söka vård?

Ett typiskt tidigt symtom på PAD är så kallad claudicatio intermittens, det vill säga trötthet, värk eller kramp i benen vid gång som går över när man vilar. Om du tillhör någon riskgrupp eller upplever dessa besvär bör du kontakta vården för utredning. Att sluta röka, motionera regelbundet, äta en hälsosam kost och behandla tillstånd som diabetes, högt blodtryck och högt kolesterol kan kraftigt minska risken att insjukna.