Meningit: symtom, orsaker och behandling

Meningit är en allvarlig inflammation i de hinnor (hjärnhinnorna) och den vätska som omger hjärnan och ryggmärgen. Tillståndet kan orsakas av bakterier, virus eller andra mikroorganismer, där den bakteriella formen är den mest farliga. Vanliga bakterier bakom sjukdomen är pneumokocker (Streptococcus pneumoniae), meningokocker (Neisseria meningitidis) och Haemophilus influenzae typ b.

Vanliga symtom på meningit

Symtomen kan utvecklas snabbt, ofta inom några timmar till ett par dygn. Typiska tecken är:

• Feber – ofta hög och plötslig
• Kraftig huvudvärk
• Stel nacke
• Illamående och kräkningar
• Förvirring eller påverkat medvetande
• Kramper
• Ljusökänslighet (fotofobi)
• Muskelsmärta och allmän svaghet
• Utslag – särskilt vid meningokockmeningit; små röda eller lila fläckar som inte bleknar när man trycker mot dem med ett glas

Hos spädbarn kan symtomen vara mer diffusa, till exempel matvägran, ovanlig slöhet, en spänd eller utspänd fontanell samt ett kvidande eller gällt skrik. Sök alltid vård om ett litet barn uppvisar sådana tecken.

Så behandlas meningit

Bakteriell meningit är ett akut tillstånd som kräver omedelbar sjukhusvård. Behandlingen omfattar vanligtvis:

• Antibiotika – ges intravenöst så snart diagnosen misstänks
• Intravenös vätska för att upprätthålla vätskebalansen i kroppen
• Syrgas vid andningsbesvär
• Kortikosteroider för att minska inflammation och svullnad runt hjärnan
• Smärtstillande och febernedsättande läkemedel
• Vila och noggrann övervakning på sjukhuset

I svåra fall kan ett kirurgiskt ingrepp bli nödvändigt för att avlasta trycket på hjärnan, exempelvis vid komplikationer som vätskeansamling eller en hjärnabscess.

Därför är snabb vård avgörande

Meningit kan vara livshotande, men behandlas den tidigt är prognosen betydligt bättre. Obehandlad bakteriell meningit kan leda till allvarliga komplikationer som hörselnedsättning, bestående neurologiska skador, blodförgiftning (sepsis) eller i värsta fall döden.

Ring 112 eller sök omedelbart till akuten om du eller någon i din närhet får symtom som tyder på meningit – särskilt vid kombinationen feber, kraftig huvudvärk, stel nacke och utslag. Vaccin mot bland annat pneumokocker, meningokocker och Hib ingår i det svenska barnvaccinationsprogrammet och ger ett effektivt skydd mot flera av sjukdomens vanligaste orsaker.