Sköldkörteln är en stor hormonproducerande körtel som ligger i halsen. Den sitter strax under struphuvudets brosk, allmänt känt som adamsäpplet, och ovanför nyckelbenet. Namnet härstammar från det grekiska ordet för "sköld", vilket syftar på formen hos sköldkörtelbrosket – själva körteln har dock snarare en form som liknar en fjäril.
Sköldkörteln består av två lober som förenas av en smal vävnadsbro som kallas isthmus. Körteln sträcker sig från sköldkörtelbrosket ned till fjärde eller femte luftstrupebrosket – de halvcirkelformade brosken som omger luftstrupen. Förbindelsen mellan de två loberna ligger framför det andra, tredje och fjärde luftstrupebrosket, det vill säga mot kroppens framsida.
Sköldkörteln styr kroppens känslighet för hormoner samt hur snabbt kroppen utnyttjar energi och bildar proteiner. Genom att producera hormonerna tyroxin, trijodtyronin och kalcitonin kan sköldkörteln reglera ämnesomsättningen och påverka takten i en rad andra kroppsfunktioner. Verksamheten styrs i sin tur av hypotalamus och hypofysen, som båda finns i hjärnan.
Tyroxin (T4) och trijodtyronin (T3) är avgörande för hjärnans utveckling under fosterstadiet. Under barndomen spelar hormonerna en viktig roll för kroppens tillväxt och utveckling, och de styr också takten i ämnesomsättningen – de kemiska processer som bygger upp proteiner, kolhydrater och fett samt bryter ner komplexa ämnen vid matsmältningen för att producera energi och avfallsprodukter.
Hypotyreos, eller underaktiv sköldkörtel, uppstår när sköldkörteln inte producerar tillräckliga mängder tyroxin eller trijodtyronin. Tillståndet kan bero på tidigare behandling av en överaktiv sköldkörtel, Hashimotos tyreoidit – en gradvis inflammation och svullnad av sköldkörteln – eller på sjukdom i hypofysen eller hypotalamus. Hypotyreos behandlas enkelt med dagliga tabletter som ersätter de saknade hormonerna.
Graves sjukdom, även kallad tyreotoxikos, får inte förväxlas med hypotyreos. Det är en autoimmun sjukdom som leder till en överproduktion av hormoner i sköldkörteln. Orsaken är ett onormalt protein i kroppen som kallas "tyreoideastimulerande antikropp". Som namnet antyder stimulerar detta protein sköldkörteln att producera allt större mängder hormon på ett okontrollerat sätt. Graves sjukdom är en genetiskt betingad avvikelse i immunsystemet, och den bakomliggande orsaken går inte att bota. Symtomen kan dock kontrolleras genom kirurgisk borttagning av en del av sköldkörteln (tyreoidektomi) samt genom behandling med radioaktivt jod eller hormonhämmande läkemedel.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online