Vad orsakar förlust av vertikal dimension? Vanliga orsaker till att vi blir kortare med åldern

Åldrandet medför en rad förändringar i kroppen, och en av dem är att vi blir kortare. De flesta fortsätter faktiskt att växa, om än bara marginellt, fram till ungefär 40-årsåldern. Därefter börjar längdförlusten gradvis ta fart. När människor når 80-årsåldern har de i genomsnitt förlorat cirka 5 centimeter av sin ursprungliga längd.

Vanliga orsaker till längdförlust

Hållningen förändras ofta med åldern, vanligtvis genom att ryggraden böjs framåt. Med tiden och genom användning komprimeras diskarna mellan kotorna i ryggraden. Krökningen i lederna i de nedre extremiteterna tenderar också att öka. Dessutom uppstår förändringar i fotens leder, och fotvalvet kan plattas ut – allt detta bidrar till att den totala kroppslängden minskar.

Längdförlust på grund av skador och sjukdomar

Osteoporos – ett tillstånd som innebär minskad benmassa samt ökad porositet och skörhet i skelettet – ökar risken för frakturer avsevärt. Kompressionsfrakturer i ryggkotorna kan leda till en framåtböjd hållning, vilket i sin tur försvagar ryggmusklerna och skapar en ond cirkel med ännu mer rundade rygg och krökning av ryggraden.

Flera sjukdomar och tillstånd ökar risken för osteoporos, bland annat ätstörningar som anorexia nervosa, celiaki (glutenintolerans), hyperparatyreoidism, hypertyreos, inflammatorisk tarmsjukdom, reumatoid artrit och depression. Vissa läkemedel kan också påverka skelettet negativt, särskilt kortikosteroider. Även knä- och höftprotesoperationer kan resultera i en viss längdförlust.

Osteoporos – en tyst bov

Ärftliga faktorer ökar risken att utveckla osteoporos. Personer med smal kroppsbyggnad samt personer med kaukasiskt eller asiatiskt ursprung löper större risk. Hormonförluster i samband med åldrandet spelar också roll – östrogenminskningen hos kvinnor och testosteronminskningen hos män bidrar båda till benförlust.

Det farliga med osteoporos är att många inte märker några symtom alls. Kompressionsfrakturer och stressfrakturer kan uppstå vid helt normala aktiviteter. Kronisk värk i ländryggen, minskad kroppslängd och krökning av ryggraden kan alla vara tecken på osteoporos och bör undersökas av läkare.

Så kan du förebygga eller behandla längdförlust

Det finns flera sätt att skydda sin längd och sitt skelett:

• Träna ryggmusklerna – övningar som yoga stärker ryggen och förbättrar hållningen.
• Håll en hälsosam vikt – håll vikten inom ett normalt intervall för din längd och kroppsbyggnad.
• Välj belastningsövningar – promenader och liknande aktiviteter stimulerar bentätheten.
• Ät för starka ben – en näringsrik kost med tillräckligt av kalcium och D-vitamin, både via maten och kosttillskott, gynnar skelettets hälsa.
• Konsultera din läkare – det finns läkemedel som kan öka bentätheten om du behöver extra stöd.
• Sluta röka – rökning skadar skelettet och försämrar läkningen.
• Minska koffein och alkohol – överdriven konsumtion av båda kan påverka benhälsan negativt.

Genom att kombinera goda levnadsvanor, regelbunden träning och uppmärksamhet på tidiga tecken kan du aktivt motverka längdförlusten och bevara både din vertikala dimension och din livskvalitet i takt med att du åldras.