Smärta kallas ibland det femte vitala tecknet och är en viktig men ofta svårbedömd del av patientvården. Eftersom smärta är helt subjektiv, och eftersom vissa patienter har svårt att kommunicera, kan både bedömning och lindring av smärta vara utmanande. Smärtskalor används därför rutinmässigt inom vården. Det finns ingen enskild "guldstandard", men några skalor är särskilt vanliga och beprövade.
Vid bedömning med en visuell analog skala får patienten markera en punkt på en tio centimeter lång linje som motsvarar den smärta hen upplever. Skalan går från "ingen smärta" längst till vänster till "värsta tänkbara smärta" längst till höger. Patientens markering mäts sedan i millimeter från vänster, vilket ger ett exakt och jämförbart mått på smärtintensiteten.
Ansiktsskalan, även kallad Wong-Bakers smärtskala, används framför allt för barn och andra patienter som har svårt att uttrycka sig i ord. Skalan visar sex tecknade ansikten med olika uttryck – från ett leende ansikte till vänster till ett ledsent eller gråtande ansikte till höger. Patienten uppmanas att peka på det ansikte som bäst beskriver hur hen känner sig.
Den numeriska smärtskalan är enkel och välanvänd: patienten anger sin smärta på en skala från noll till tio, där noll betyder ingen smärta och tio betyder svår smärta. Skalan kan delas upp i steg för att hjälpa patienten att bedöma sin smärta mer exakt – 1 till 3 motsvarar lätt smärta, 4 till 6 måttlig smärta och 7 till 10 svår smärta. Detta gör skalan användbar både vid akuta besök och vid uppföljning av smärtbehandling över tid.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online