Varje år drabbas över 700 000 personer av stroke, enligt en uppskattning från American Stroke Association från 2007. Afasi är en kommunikationsstörning som ofta uppstår till följd av en stroke och som gör att personen delvis eller helt förlorar förmågan att tala, förstå, läsa eller skriva. Skadans omfattning varierar kraftigt mellan olika individer, men för många är icke-verbal språkterapi den viktigaste vägen tillbaka till ett fungerande sätt att kommunicera med omvärlden.
Enligt Mayo Clinic finns det tre huvudtyper av afasi: icke-flytande, flytande och global afasi. Personer med icke-flytande afasi talar i korta meningar och utelämnar ofta ord – för dem kan det kännas som en kamp att bara få fram ett enda ord. Personer med flytande afasi talar däremot i långa, komplexa meningar, men innehållet är ofta förvirrat eller svårförståeligt. De som drabbats av global afasi har vanligtvis mycket stora svårigheter att tala alls och har dessutom problem att förstå både talat och skrivet språk.
En kommunikationstavla innehåller bokstäverna i alfabetet, vanliga ord och fraser samt bilder på vanliga föremål eller handlingar. En person som överlevt en stroke kan använda tavlan genom att peka på olika bokstäver för att bilda ord, eller på bilder för att förmedla ett budskap.
Kommunikationstavlor tillverkas ofta av anhöriga eller vänner, så att tavlan kan anpassas efter personens specifika behov. Det finns även färdiga tavlor att köpa från olika företag. En logoped kan dessutom hjälpa personen att använda tavlan på ett effektivt sätt. Detta är särskilt viktigt om personen har begränsad rörlighet i händerna, inte kan stava eller helt enkelt vill snabba upp kommunikationen.
Teckenspråk liknar talat språk i sin struktur och förmedlas genom handrörelser. Ofta lär en logoped personen att gestikulera effektivt för att kunna kommunicera, vilket kan innefatta undervisning i teckenspråk. Det bör dock nämnas att en studie från National Institute on Deafness and Other Communication Disorders visade att samma område i hjärnans vänstra hemisfär används för både talat språk och teckenspråk. Beroende på skadans omfattning kan det därför vara svårt eller omöjligt för en person som förlorat talförmågan efter en stroke att också lära sig teckenspråk.
Närvaron av en hund under terapisessioner kan förbättra såväl social-verbal som social-ickeverbal kommunikationsförmåga hos personer med afasi, enligt en studie publicerad i Journal of Communication Disorders 2006. Studien omfattade dock bara en enda person, och författarna påpekar därför att mer forskning behövs innan säkra slutsatser kan dras.
En stödgrupp erbjuder en verklig miljö där personer som drabbats av stroke kan öva på de ickeverbala kommunikationsfärdigheter de lärt sig i terapin. Stödgrupper är särskilt värdefulla eftersom de erbjuder en tålmodig och icke-dömande atmosfär. Dessutom kan deltagarna ofta ta till sig praktiska tips från andra som befinner sig i en liknande situation. Kontakta sjukvården eller en nationell patientorganisation, exempelvis Strokeförbundet i Sverige, för att hitta en stödgrupp för stroke eller afasi nära dig.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online