Hur orsakar rökning stroke? Så skadas hjärnans kärl

Rökning är en av de största riskfaktorerna för stroke och kan leda till allvarliga hjärnskador genom att skada de artärer som försörjer hjärnan med blod. Men hur går processen egentligen till? Här förklarar vi steg för steg hur rökning kan utlösa en stroke.

1. Ökat blodtryck

Rökning får blodkärlen att dras ihop, vilket ökar trycket mot artärernas väggar. Med tiden skadar detta kärlen och gör dem mer mottagliga för ateroskleros – ett tillstånd där plack byggs upp i artärerna, vilket förträngar dem och gör dem stelare.

2. Ökad blodproppsbildning

Rökning gör att blodet lättare koagulerar. Detta beror på att rökning skadar artärernas innersta lager, vilket exponerar underliggande kollagen. Det i sin tur främjar trombocyternas klumpbildning och bildandet av blodproppar.

3. Ateroskleros

Rökning påskyndar utvecklingen av ateroskleros. De kemiska ämnena i cigaretter – som nikotin, tjära och kolmonoxid – skadar endotelet, det tunna cellskikt som klär insidan av artärerna. Denna skada gör att kolesterol och andra fettämnen ansamlas i kärlväggarna och bildar plack.

4. Förträngning av artärer

I takt med att placket växer blir artärerna smalare och mindre elastiska, vilket gör det svårare för blodet att passera. Detta kan orsaka stroke om placket helt blockerar artären, eller om ett fragment av placket lossnar och vandrar till en mindre artär i hjärnan där den fastnar.

5. Ischemi – syrebrist i hjärnvävnaden

När en artär blockeras berövas den hjärnvävnad som kärlförsörjer syre och näringsämnen. Detta leder till ischemi, ett tillstånd av otillräckligt blodflöde till vävnad. Hjärnceller kan då skadas eller dö, vilket resulterar i en stroke.

Rökning förvärrar även strokeförloppet

Rökning ökar inte bara risken att drabbas av stroke – det försämrar också prognosen efter en insjukning. Rökare löper större risk att få en allvarlig stroke och har dessutom högre dödlighet i samband med stroke jämfört med icke-rökare.

Sluta röka – det bästa du kan göra

Att sluta röka är ett av de mest effektiva stegen du kan ta för att minska din stroke-risk. Redan inom några år efter rökstopp sjunker risken betydligt. Röker du idag? Tala med din vårdcentral eller hälso- och sjukvårdspersonal om vilka verktyg och stödinsatser som finns för rökavvänjning – exempelvis nikotinersättning, läkemedel och samtalsstöd.