Så känner du igen ohälsosamma ätmönster – viktiga varningstecken att uppmärksamma

Onormala ätmönster kan vara tecken på allt från en ätstörning till näringsbrister eller underliggande sjukdomar. Att känna igen ohälsosamma mönster hos sig själv och sina närstående är det första steget mot att få hjälp och må bättre. Här går vi igenom de vanligaste varningstecknen och vad du bör göra om du upptäcker dem.

Vad du bör hålla utkik efter

1. Drastiska förändringar i matvanor

Var uppmärksam på kraftiga förändringar i en närståendes ätmönster. Att helt sluta äta eller att äta alldeles för mycket är båda tecken på att något kan vara fel – fysiskt eller känslomässigt. Om dessa beteenden fortsätter över tid bör du fundera på att uppsöka en läkare för en bedömning.

2. En förstorad aptit kan vara lika farlig som en liten

Det är lätt att tro att en god aptit bara är ett tecken på god hälsa, men överätning kan faktiskt vara lika skadligt som att äta för lite. Enligt National Eating Disorders Association kan en person som äter för mycket lida av hetsätning (binge eating disorder) eller bulimi – två sjukdomar som bland annat kännetecknas av att man äter stora mängder mat, ofta i smyg och med starka skuldkänslor efteråt.

3. Undvikande beteenden kring mat

Se upp för vanor som att peta i maten, flytta runt maten på tallriken eller att vägra äta i sällskap med andra. En närstående som uppvisar dessa beteenden kanske inte äter särskilt mycket och kan löpa risk att utveckla anorexi. Personer med anorexi begränsar ofta kraftigt vad de äter för att nå en mycket låg vikt, vilket kan få allvarliga konsekvenser för både kropp och psyke.

4. Ätande av icke-ätbart

Var uppmärksam om närstående äter saker som inte är mat, exempelvis jord, eller livsmedel som inte bör ätas ensamma, som rått mjöl. Detta beteende kan vara ett tecken på pika – en farlig ätstörning som oftast drabbar barn och gravda kvinnor. Pika kan leda till förgiftning, tarmproblem och näringsbrister, så det är viktigt att söka vård om du misstänker att någon äter sådana saker.

5. Onormalt stort vätskeintag

Håll ett öga på hur mycket vatten dina närstående dricker. En konstant törst och därmed följd av många toalettbesök kan vara ett tidigt tecken på diabetes hos barn. Även extrem hunger och oförklarlig viktminskning kan tyda på diabetes, så kontakta gärna vården om du uppmärksammar flera av dessa symtom samtidigt.

När bör du söka hjälp?

Om du misstänker att en närstående har utvecklat ett ohälsosamt förhållande till mat är det viktigt att agera snabbt men varsamt. Prata öppet och utan omdöme med personen, och kontakta vården för rådgivning. Ätstörningar är allvarliga tillstånd, men med tidig upptäckt och rätt stöd är chansen till återhämtning god. Kom ihåg att du aldrig behöver hantera situationen ensam – både vårdcentraler och patientföreningar kan erbjuda vägledning och stöd.