Kannibalism, det vill säga att äta mänskligt kött, är inget vanligt fenomen i dagens samhälle. Det finns dock dokumenterade fall där personer har avlidit efter att ha konsumerat människokött. Den vanligaste dödsorsaken i dessa fall är Creutzfeldt-Jakobs sjukdom (CJD), en allvarlig prionsjukdom som alltid är dödlig.
CJD är en sällsynt och degenerativ hjärnsjukdom som orsakas av ansamlingar av ett felvecklat protein, så kallade prioner, i hjärnan. Prionerna skadar nervcellerna och leder till en snabbt fortskridande nedbrytning av hjärnvävnaden. Vanliga symtom är minnesförlust, demens, nedsatt koordinationsförmåga och muskelsvaghet. Sjukdomen har ingen botande behandling och leder oundvikligen till döden, oftast inom några år efter debuten.
En annan sjukdom med stark koppling till kannibalism är kuru, en dödlig hjärnsjukdom som en tid var utbredd bland folket fore i Papua Nya Guinea. Sjukdomen spreds genom rituella begravningsriter där deltagare åt av de avlidnas vävnad, inklusive hjärnan. Kuru liknar CJD och orsakas också av prioner. Efter att denna praktik förbjöds på 1950-talet minskade antalet fall dramatiskt, även om sporadiska fall rapporterats långt senare på grund av sjukdomens långa inkubationstid.
Även galna ko-sjukan (BSE) hör till samma familj av prionsjukdomar. Hos nötkreatur ger sjukdomen neurologiska skador, och hos människor kan den överföras via infekterat kött och då manifestera sig som en variant av CJD, ofta kallad vCJD. Även om sambandet mellan kannibalism och galna ko-sjukan främst är indirekt, visar det hur farligt prionburet material är att konsumera oavsett djurslag.
Sammanfattningsvis är prionsjukdomar som CJD och kuru de allvarligaste hälsoriskena vid konsumtion av människokött. Dessa sjukdomar är ovanliga men dödliga, vilket gör kannibalism till en extremt farlig praktik ur medicinsk synvinkel.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online