Springmask hos människor – symptom, smitta och behandling

Springmask (Enterobius vermicularis) är en tarmparasit som tillhör gruppen rundmaskar. Hanarna är vanligtvis mellan 2 och 5 mm långa, medan honorna är större och mäter 8 till 13 mm. Springmask drabbar en rad olika däggdjur, inklusive människan, och är en av de vanligaste parasitinfektionerna i världen – särskilt bland barn.

Symptom

I början av en infektion uppstår sällan några symptom alls, enligt Mayo Clinic. När infektionen utvecklas blir det dock vanligt med klåda i underlivet eller runt ändtarmsöppningen. Många drabbade upplever också sömnproblem, irritabilitet, rastlöshet och illamående – klådan brukar ofta förvärras på natten, vilket gör det svårt att sova gott.

Så sprids smittan

Honmaskarna vandrar genom tarmkanalen och lägger sina ägg i huden runt ändtarmsöppningen. Klådan som äggen orsakar leder till rivning, varvid äggen fastnar på fingrarna och så småningom kan överföras till munnen. På så sätt kan den smittade få i sig nya ägg (så kallad autoinfektion) eller sprida smittan vidare till andra personer i sin omgivning.

Smittvägar

En springmaskinfektion börjar oftast med att man får i sig ägg via mat eller dryck, eller genom fysisk kontakt med en person som har maskägg på händerna eller under naglarna. Äggen kan överleva på ytor som leksaker, dörrhandtag och sänglinne i flera veckor, vilket gör att smittan lätt sprids i hem, förskolor och skolor.

Riskgrupper och förebyggande åtgärder

Springmask är vanligast hos barn, och när ett barn väl har blivit smittat riskerar ofta även övriga familjemedlemmar att drabbas. Grundlig handtvätt med tvål och vatten samt god hygien är de viktigaste faktorerna för att förebygga smitta. Det kan också hjälpa att:

• Byta och tvätta sängkläder och underkläder ofta, helst på hög temperatur
• Hålla naglarna korta och rena
• Undvika att bita på naglar eller suga på fingrar
• Duscha på morgonen för att skölja bort ägg som lagts under natten

Komplikationer

Utan behandling kan en springmaskinfektion leda till betydande viktnedgång, eftersom parasiterna konsumerar näringsämnena som värdorganismen äter. Hos kvinnor och flickor kan maskarna dessutom vandra in i slidan eller urinröret och där orsaka urinvägsinfektioner och vaginal inflammation (vaginit), samt i ovanliga fall inflammation i livmoderslemhinnan.

Diagnos och behandling

Läkare ställer diagnosen genom att ta ett prov från området runt ändtarmsöppningen med hjälp av tejp, som sedan undersöks i mikroskop. Provet tas oftast på morgonen, innan man har gått på toaletten eller duschat, eftersom honorna under natten lagt nya ägg i huden.

Springmaskinfektioner svarar bra på antiparasitära läkemedel som albendazol (Albenza) eller pyrantel (Pin-X). Behandlingen upprepas ofta efter cirka två veckor för att döda eventuellt nykläckta maskar, och alla familjemedlemmar behandlas vanligtvis samtidigt för att undvika återinfektion. Läkaren kan dessutom ordinera en salva som lindrar besvären runt ändtarmsöppningen tills infektionen helt läkt ut.