Mollusker (mollusca contagiosa), även kallade vattenvårtor, är en virusinfektion orsakad av ett poksvirus som främst drabbar barn. Infektionen ger upphov till smärtfria knölar på huden. Även om knölarna oftast försvinner av sig själva utan behandling kan klia på dem leda till infektion i omgivande vävnader. Viruset sprids genom direktkontakt med en smittad person eller via kontaminerade plagg, handdukar eller andra föremål. När mollusker drabbar underlivet hos vuxna klassificeras infektionen som en sexuellt överförbar sjukdom. Uppskattningsvis drabbas mellan 5 och 8 procent av befolkningen av viruset.
Mollusker orsakar runda, upphöjda knölar på huden. Knölarna, som även kallas papler, kan vara hudfärgade eller något mörkare än den omgivande huden. De varierar i storlek från 2 till 5 millimeter och har vanligtvis en fördjupning i mitten av toppen. Vid irritation kan knölarna bli röda och svullna, och de kan blöda om de kliar eller skrapas. Klåda och obehag är ovanligt. Hos barn uppstår knölarna oftast i ansiktet, armhålorna, på halsen och händerna, medan de hos vuxna framför allt syns på nedre delen av buken, insidan av låren, underlivet och skinkorna.
Inkubationstiden för mollusker är mellan två och sex veckor, och patienter med nedsatt immunförsvar utvecklar ofta symtom snabbare än friska barn och vuxna. En enskild knöl brukar bestå i ungefär två månader. Under denna tid kan dock nya lesioner uppstå på andra delar av huden. I de flesta fall läker infektionen inom 6 månader till 2 år. Tillfrisknandet kan ske snabbt och spontant, eller efter långvarig behandling med lokala läkemedel.
Komplikationer i samband med mollusker är sällsynta. Enligt amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC uppstår ärrbildning hos så många som 7 procent av patienterna efter utskrapning (kurettage). Sekundära infektioner, som potentiellt kan bli allvarliga, utgör en betydande risk för personer med hiv samt för patienter som använder immunsupprimerande läkemedel. När mollusker uppstår på eller nära ögonen är snabb medicinsk behandling viktigt för att förebygga infektion och skydda synen.
Även om mollusker ofta läker av sig själva utan behandling behandlar läkare normalt infektionen för att hindra den från att spridas vidare eller smitta andra. Knölarna kan tas bort med laserterapi, kryoterapi (frysbehandling) eller kurettage. Hydrokortisonkräm kan lindra vid klåda eller när sekundär dermatit utvecklas runt det infekterade området. Personer med eksem eller försvagat immunförsvar kan behöva specialiserad vård.
Mollusker är mycket smittsamma. Förebyggande åtgärder inkluderar att undvika kontakt med smittade personer, inte dela personliga föremål som handdukar och hårborstar med andra samt att undvika sexuell kontakt under ett utbrott. Att röra vid eller klia på knölarna kan sprida infektionen till andra delar av kroppen, därför bör små barn hindras från att gnugga eller röra vid infekterade områden. Enligt Mayo Clinic kan även kontaktsporter och gemensamma simbassänger vara möjliga smittvägar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online