Vilka organ påverkas av respiratoriskt syncytialvirus (RSV)?

Respiratoriskt syncytialvirus (RSV) drabbar främst luftvägarna, i synnerhet lungorna och luftrören. Viruset orsakar inflammation och infektion i de små luftvägarna (bronkiolerna) samt de små luftsäckarna (alveolerna) i lungorna.

Detta kan leda till symtom som hosta, väsande andning, andnöd och andningssvårigheter. Hos spädbarn kan RSV dessutom orsaka allvarliga tillstånd som bronkiolit och lunginflammation.

Spridning till andra organ vid svåra infektioner

I svåra fall kan en RSV-infektion sprida sig utanför luftvägarna och påverka andra organ, bland annat:

• Mellanörat – kan orsaka öroninflammation (otitis media)
• Hjärnan och ryggmärgen – kan leda till encefalit (hjärninflammation) eller meningit (hinnhinneinflammation)
• Hjärtat – kan ge upphov till myokardit (hjärtmuskelinflammation) eller perikardit (hjärtsäcksinflammation)
• Levern – kan resultera i hepatit (leverinflammation)

Vem är mest utsatt?

Allvarliga komplikationer av RSV är vanligare hos spädbarn, småbarn och personer med försvagat immunförsvar, exempelvis äldre eller kroniskt sjuka. Det betyder dock inte att viruset är ofarligt för alla andra – även äldre barn och friska vuxna kan smittas och drabbas av besvär, även om symptomen oftast är mildare och liknar en vanlig förkylning.

Vid tecken på andningssvårigheter, hög feber eller försämrat allmäntillstånd bör alltid vård sökas, särskilt när det gäller små barn eller äldre människor.