Sjukdomen
Småkoppor var en förödande, smittsamma sjukdom orsakad av variolaviruset (släkte Orthopoxvirus). Två former existerade: variola major (30 % dödlighet) och variola minor (<1 % dödlighet).
Virusegenskaper
- Stor, tegelformad, dubbelsträngat DNA-virus (~300 nm).
- Stabil i miljön (barkar smittsomma under veckor).
- Infekterar enbart människor – inget djurreservoar.
Smittväg och klinisk förlopp
- Respiratoriska droppar, direkt kontakt med utslag eller fomiter.
- Inkubationsperiod 7–17 dagar → prodrom (feber, matthet) → centrifugalt utslag (makler → papler → vesikler → pustler → barkar).
- Smittsamma från utslagets debut tills alla barkar lossnat.
Utrotning
- WHOs intensivprogram för småkopputrotning (1967–1980).
- Strategi: övervakning, ringvaccinering, isolering.
- Sista naturliga fall: Ali Maow Maalin, Somalia, oktober 1977.
- Förklarad utrotad: 8 maj 1980 (WHA 33.3).
Vaccin
Levande vacciniavirus (ett släkt ortopoxvirus) ger korsskyddande immunitet. Rutinmässig vaccination upphörde efter utrotning; lagerhålls för biovarn.
Arv
- Endast mänsklig sjukdom utrotad hittills.
- Modell för polio- och guineaorm-utrotning.
- Återstående variolalager förvaras på CDC (Atlanta) och VECTOR (Novosibirsk) under WHO-överinseende.
Utrotningen av småkoppor står som en av folkhälsans största triumfer – bevis på att globalt samarbete kan utplåna en geisel.
