Smittkoppor orsakades av variolaviruset, ett högst smittsamt virus som tillhör släktet Orthopoxvirus inom familjen Poxviridae. Till samma virussläkte hör även vacciniaviruset – det virus som användes i vaccinet mot smittkoppor.
Smittkoppor var länge en av mänsklighetens mest fruktade sjukdomar. Viruset spreds effektivt mellan människor via luftvägarna och direktkontakt, och krävde miljontals liv världen över. Sjukdomen kännetecknades av hög feber, kraftig utmattning och ett karakteristiskt hudutslag som utvecklades till blåsor och varfyllda sår, ofta med bestående ärr som följd.
Tack vare ett omfattande globalt vaccinationsprogram, lett av Världshälsoorganisationen (WHO), lyckades man utrota sjukdomen. År 1980 kunde WHO officiellt förklara smittkoppor utrotade – det första och hittills enda exemplet på en infektionssjukdom hos människan som eliminerats helt genom vaccination.
Idag finns variolaviruset endast bevarat i strikt kontrollerade laboratorier, och rutinvaccination mot smittkoppor har därför upphört i de flesta länder.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online