Av de 2,2 miljarder barn som fanns i världen år 2005 levde nästan hälften i fattigdom, enligt UNICEF i samband med FN:s millenniemål. Även om fattigdomen tar sig olika uttryck runt om i världen är barnen i grunden desamma överallt. De är anmärkningsvärt motståndskraftiga, men de långsiktiga effekterna av fattigdom kan för många barn vara försvagande och bestående genom hela livet. Att eliminera eller lindra barnfattigdom kräver gemensamma ansträngningar från regeringar, organisationer och enskilda individer.
Fattigdom kan få djupgående konsekvenser för barns fysiska hälsa. År 2011 dog cirka 22 000 barn per dag i diarré världen över, ofta på grund av begränsad tillgång till rent vatten. Undernäring kan hämma både den fysiska och kognitiva utvecklingen hos ett barn, liksom exponering för sopor, avfall, kemikalier och farliga ämnen som blyfärg. Vissa barn är hemlösa, med eller utan sina familjer.
I en trygg miljö, inom en omsorgsfull familj och gemenskap, och med tillgång till mat och möjligheter, kan dock även ett barn som växer upp i fattigdom frodas och utvecklas fullt ut.
Ett barns psykiska hälsa påverkas av flera faktorer i livet, såsom näring, motion, boende och utbildning. Barn som lever i fattigdom har ibland begränsad tillgång till ett eller flera av dessa grundläggande behov, vilket kan leda till psykiska hälsoproblem. Ibland är det svårt för barn att hantera sin situation.
Depression kan också drabba barn, även om de ofta uttrycker den på andra sätt än vuxna gör. Barn som växer upp i våldsamma miljöer till följd av fattigdom och bristande valmöjligheter kan dessutom uppvisa symtom som liknar posttraumatiskt stressyndrom (PTSD).
I delar av världen är grundskoleutbildningen inte gratis, och vissa familjer har helt enkelt inte råd att skicka sina barn till skolan. Detta kan förlänga fattigdomscykeln, eftersom barnen utan tillräcklig utbildning får svårare att hitta välavlönat arbete som vuxna.
Dessutom är undernäring ofta en bidragande orsak till att vissa barn har svårt att koncentrera sig i skolan eller att förstå vissa begrepp. Små barn som går hungriga har enligt American Psychological Association betydligt svårare att fokusera. Skolor i flera länder, inklusive USA, serverar därför kostnadsfria måltider till barn från låginkomstfamiljer just av denna anledning.
De långsiktiga utsikterna för barn som växer upp i fattigdom beror till stor del på deras miljö och de möjligheter som erbjuds dem. Huruvida fattigdomen är situationell eller strukturell kan också vara en avgörande faktor. Berättelser om personer som gått "från fattig till rik", som Horatio Alger eller Oprah Winfrey, är en självklar del av den amerikanska samhällsberättelsen. Liknande exempel finns över hela världen, men de är vanligtvis undantaget snarare än regeln.
En uppväxt i fattigdom betyder dock inte automatiskt ett liv i fattigdom som vuxen. Äldre barn kan ibland skapa egna möjligheter, och med rätt stöd kan fattigdomscykeln brytas. Föräldrar, skolor, lokalsamhällen, organisationer och regeringar bör alla ta ansvar för att varje barn får bästa möjliga start i livet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online