Sjukförsäkring för barn i Texas – allt om CHIP-programmet

Texas har den största populationen av oförsäkrade barn i hela USA. Statens offentligt finansierade barnförsäkringsprogram, Children's Health Insurance Program (CHIP), erbjuder försäkringsskydd till oförsäkrade barn samt till ofödda barn. Dessutom kan barn från låginkomstfamiljer även vara berättigade till Medicaid-programmet för barn.

Behörighetskrav

CHIP-programmet omfattar barn i Texas upp till 18 års ålder som är amerikanska medborgare. Föräldrarna till berättigade barn behöver däremot inte själva vara lagliga medborgare i USA. Föräldrar, styvföräldrar, släktingar och juridiska vårdnadshavare kan ansöka om CHIP så länge barnet bor hos dem och de ansvarar för barnets vård.

Inkomstkraven varierar beroende på familjens totala inkomst och antalet barn i familjen. Generellt sett gäller att familjer som kvalificerar sig för CHIP tjänar för mycket för att omfattas av Medicaid, men för lite för att kunna betala för en privat sjukförsäkring.

Vad täcker försäkringen?

I januari 2009 gav CHIP-programmet försäkringsskydd till 451 000 barn i Texas, enligt Houston Chronicle. Täckningen som barn får via CHIP är mycket lik den som erbjuds genom privata försäkringsplaner, och föräldrar kan välja läkare inom ett nätverk.

CHIP täcker bland annat:

• Vaccinationer och regelbundna hälsokontroller
• Läkar- och tandvårdsbesök
• Besök hos medicinska specialister
• Receptbelagda läkemedel och medicinska förnödenheter
• Sjukhusbesök och sjukhusvistelser
• Vården inom psykisk hälsa
• Röntgen och laboratorietester
• Synundersökningar och glasögon

Kostnader

CHIP-programmet är kostsamt att driva. Under de två åren före 2009 ökade statens kostnad för barnförsäkringsprogrammet från 102 miljoner dollar till 267,5 miljoner dollar.

Föräldrar med barn inskrivna i CHIP betalar ingen månatlig premie. Istället betalar de en årlig anmälningsavgift på 50 dollar samt egenavgifter vid läkarbesök och för receptbelagda mediciner. Dessa egenavgifter ligger vanligtvis mellan 3 och 10 dollar.

Pågående lagstiftning

Programmets höga kostnader tillsammans med den ekonomiska nedgången har lett till förslag på förändringar. Många föräldrar tjänar mer än den maxgräns som CHIP tillåter, men för lite för att ha råd med privat försäkring eller arbetsgivarsponsrad försäkring.

Ett nytt lagförslag i kongressen skulle, om det antas, höja de nuvarande inkomstgränserna. Den nya lagstiftningen beräknas utöka antalet täckta barn med cirka 164 000. Annan pågående lagstiftning syftar till att kompensera programmets kostnader genom ett glidande betalningssystem baserat på familjens inkomst.

Väntetid

Barn som varit täckta av privat försäkring innan de ansluter sig till CHIP-programmet omfattas normalt av en väntetid på 90 dagar innan CHIP-täckningen börjar gälla. Det finns dock flera undantag från denna regel.

Barn kan få täckning omedelbart efter antagning till programmet, oavsett tidigare försäkring, om försäkringen upphörde på grund av att en förälder förlorade sitt jobb genom uppsägning eller företagsnedläggning. Andra undantag inkluderar:

• Försäkringsförmåner som sagts upp av arbetsgivaren
• Förändring i föräldrarnas civilstånd
• Försäkringskostnader som överstiger 10 procent av föräldrarnas inkomst
• Förlust av COBRA-försäkringsskydd
• Förlust av behörighet inom Texas Employment Retirement System

Barn som omfattades av CHIP i en annan delstat kan dessutom vara berättigade till omedelbara förmåner vid flytt till Texas. Nya barn i familjen, exempelvis nyfödda, är också befriade från 90-dagarväntetiden.