Varför föds vissa barn med gomspalt eller läppspalt?

Vad är gomspalt och läppspalt?

Gomspalt och läppspalt är medfödda missbildningar som uppstår under fosterutvecklingen. Ungefär ett barn per 700–1 000 födslar föds med någon form av spalt. Gomspalt är vanligare hos flickor, medan läppspalt oftare drabbar pojkar. Det finns flera möjliga orsaker till dessa tillstånd.

Ofullständig vävnadsbildning

Under graviditeten utvecklar fostret den vävnad som formar mun och läppar. I vissa fall bildas inte tillräckligt mycket vävnad för att munnen eller läppen ska slutas helt, vilket resulterar i en gomspalt eller läppspalt. Detta sker normalt tidigt i graviditeten, när fostrets ansikte formas.

Ärftlighet

Spalter är vanligare i vissa befolkningsgrupper, bland annat hos barn med ursprung från amerikanska urfolk samt latinamerikanska och asiatiska kulturer. Risken ökar dessutom om minst en av föräldrarna själv har fötts med en gomspalt eller läppspalt.

Gener

För att ett barn ska utveckla en spalt på grund av gener måste en eller båda föräldrarna bära på anlaget. Enligt Mayo Clinic krävs det ofta att en yttre miljöfaktor aktiverar genen. Samtidigt pekar forskning som Medical News Today hänvisar till på att muterade gener kan påverka utvecklingen av gomspalt även utan att några miljöfaktorer finns med i bilden.

Droger, alkohol och rökning

Barn som under fosterlivet utsätts för narkotika, alkohol eller vissa läkemedel löper större risk att utveckla en spalt. Även moderns rökning samt vissa virusinfektioner under graviditeten kan påverka de gener som är inblandade. Risken är störst under de första tre månaderna av graviditeten, när fostrets vävnader håller på att formas.

Näring

Moderns kost kan enligt Mayo Clinic ha betydelse för utvecklingen av gomspalt eller läppspalt, särskilt brist på näringsämnet folsyra. Studier från National Institute of Environmental Health Sciences visar att folsyra minskar förekomsten av vissa missbildningar i befolkningsgrupper där många barn föds med spalter. Ett ökat intag av folsyra – antingen som kosttillskott eller genom den dagliga kosten – kan därför bidra till att förebygga spalter eller minska deras svårighetsgrad.