Varför är öroninflammationer vanligare hos barn?

Öroninflammation, som medicinskt kallas akut mediaotit, är en av de vanligaste infektionerna hos små barn. Faktum är att hela tre av fyra barn drabbas minst en gång innan de fyller tre år. Men varför blir just barn så ofta sjuka i öronen?

Förklaringen ligger delvis i anatomin. Örontrumpeten, den tunna kanal som förbinder mellanörat med svalget, är hos barn både kortare och smalare än hos vuxna eftersom den ännu inte är fullt utvecklad. Det gör det lättare för bakterier och virus att nå mellanörat, samtidigt som vätska har svårare att rinna ut. Dessutom är barnets immunförsvar omogent, vilket gör det mer mottagligt för infektioner av olika slag.

Vanliga symtom

Det kan vara svårt för små barn att beskriva hur de mår, så det är bra att känna till tecknen på öroninflammation:

• Smärta eller obehag i örat
• Att barnet drar eller rycker i öronen
• Ökad gråtlighet och irritabilitet
• Svårigheter att sova
• Att barnet inte reagerar på ljud som vanligt
• Feber
• Klar vätska som rinner ur örat

Orsaker

Öroninflammation hos barn beror oftast på att en förkylning gör att vätska samlas bakom trumhinnan. Svullnad i örontrumpetarna, som förbinder örat med näsan, kan blockera den normala ventilationen av mellanörat. Även infekterade och svullna adenoider – lymfvävnaden vid örontrumpetarnas mynning i svalget – kan bidra till att vätskan stannar kvar och ger upphov till infektion.

Riskfaktorer

Vissa barn löper större risk att drabbas än andra. Öroninflammation är vanligast hos barn mellan sex och arton månaders ålder. Barn som går på förskola utsätts för fler virus och får därför fler infektioner. Även spädbarn som får flaskan liggande, i stället för att hållas upprätt under matningen, har ökad risk, eftersom mjölk lättare kan rinna ner mot örontrumpetarnas mynning.

Behandling

Behandlingen kan se olika ut beroende på barnets ålder, symtom och hur ofta infektionerna återkommer. Alternativen inkluderar naturliga metoder som vitaminer eller homeopatiska droppar, antibiotika vid bakteriell infektion samt i återkommande fall en mindre operation där små ventilationsrör läggs in i trumhinnan. Rören släpper in luft i mellanörat och hjälper vätskan att rinna ut.

En vanlig missuppfattning

Många tror att varje öroninflammation måste behandlas, men det stämmer inte. De flesta öroninflammationer läker av sig själva inom några dagar utan någon behandling alls. Kontakta dock alltid vården om barnet har kraftig smärta, hög feber, är under sex månader gammalt eller om besvären inte förbättras.