Tarmparasiter hos barn – symtom, diagnos, behandling och förebyggande

Barn stoppar oftare än vuxna smutsiga händer i munnen, vilket gör dem extra mottagliga för infektioner med tarmparasiter, enligt University of Maryland Medical Center. Ett barn kan råka få i sig jord som innehåller parasiter, eller stoppa ett föremål som kontaminerats med infekterad jord i munnen. Vissa parasittyper kan dessutom tränga in genom bar hud – och eftersom barn ofta vistas utomhus utan skor ökar risken ytterligare att de drabbas.

Vilka typer av tarmparasiter finns?

Två huvudtyper av tarmparasiter kan infektera barn. Helminther är maskar, exempelvis bandmask, springmask, piskmask, hakmask och spolmask. Protozoer är encelliga organismer, där giardia och kryptosporidier är vanliga exempel på tarmparasiter.

Barn smittas på olika sätt, och olika parasittyper använder olika smittvägar. När parasiten väl tagit sig in i värddjuret lever vissa arter hela sin livscykel i barnets tarmar, medan andra lägger ägg som följer med ut ur kroppen via avföringen.

Symtom på tarmparasiter

Ofta uppvisar barn med tarmparasiter inga symtom alls. Blir infestationen däremot svår kan symtomen omfatta:

• Buksmärta, gaser och uppblåsthet
• Diarré, illamående och kräkningar
• Blodig avföring eller slem i avföringen
• Klåda och utslag runt analöppningen
• Ömhet eller smärta i magen
• Trötthet och viktnedgång

Ibland syns en mask direkt i avföringen. Parasiterna kan även orsaka undernäring hos barn, och en obehandlad infestation kan i värsta fall leda till hämmad tillväxt och utvecklingsstörning.

Hur ställs diagnosen?

Misstänker du att ditt barn har fått i sig tarmparasiter bör du kontakta en läkare. Efter en fysisk undersökning beställs oftast ett avföringstest. Du ombeds då samla in tre till fem avföringsprov från barnet, som analyseras i mikroskop efter tecken på parasitägg.

Ett så kallat tejptest kan också användas för att påvisa springmask. En bit tejp trycks flera gånger mot analöppningen och undersöks därefter i mikroskop efter ägg. I sällsynta fall kan röntgen behövas för att fastställa diagnosen.

Behandling av tarmparasiter

Behandlingen styrs av vilken typ av parasit som drabbar barnet, och det finns flera effektiva läkemedel:

• Mebendazol – mot spolmask, hakmask och springmask
• Tiabendazol – mot trådmask
• Metronidazol – vid giardiainfektion (giardiasis)
• Albendazol – mot giardia

Andra vanligt förekommande läkemedel är dietylkarbamazin, ivermektin och prazikvantel. Beroende på parasittyp kan det dessutom rekommenderas att tvätta barnets sängkläder och noggrant rengöra sovrummet för att undvika återinfektion.

Så förebygger du tarmparasiter hos barn

Det bästa skyddet mot tarmparasiter är att lära barnen god hygien och goda rutiner. Se till att barnet:

• Tvättar händerna efter toalettbesök, lek och innan måltider
• Håller naglarna kortklippta
• Undviker att stoppa händer och föremål i munnen
• Använder skor när barnet vistas utomhus

Det kan också hjälpa att berätta för barnet vad tarmparasiter är och hur smitta sker. När barnet förstår varför det är viktigt att inte stoppa händer och föremål i munnen blir det ofta mer motiverat att hålla god hygien.