C-vitaminbrist är idag ovanligt i mer utvecklade länder, men det är ett smärtsamt och farligt tillstånd – särskilt för barn. Sjukdomens medicinska namn är skörbjugg, och den var förr en plåga för sjömän på långa havsresor. Det var faktiskt en brittisk flottläkare som först beskrev botemedlet. Som tur är är skörbjugg mycket lätt att både bota och förebygga.
Skörbjugg kan vara svårt att diagnostisera eftersom de första symtomen är vanliga och ospecifika. Enligt Merck Manual om C-vitamin ingår allmän trötthet, aptitlöshet, snabb andning, feber och diarré bland de tidiga tecknen. När sjukdomen fortskrider uppstår smärta i ben och leder samt pseudoparalys (en frivillig begränsning av rörelser, oftast på grund av smärta) och blödningar. Andra symtom är svullet tandkött, lösa tänder, anemi och torr hud.
Forskaren Bradley Buckler vid Medical College of Georgia beskriver att skörbjugg hos spädbarn kan upptäckas genom extrem ömhet i låren och en konstant "grodläge"-position beroende på intensiv smärta.
Förebyggandet och botandet av skörbjugg är ett och samma. En regelbunden kost med färska frukter och grönsaker, tillsammans med andra livsmedel som innehåller C-vitamin, såsom färsk mjölk, motverkar och förebygger alla effekter av sjukdomen. Skadorna är sällan permanenta, men om tillståndet lämnas helt obehandlat leder sjukdomen så småningom till döden. Även om National Institutes of Health rekommenderar en balanserad kost som det mest effektiva sättet att få i sig C-vitamin finns även kosttillskott att tillgå.
I sin artikel om spädbarnsskörbjugg skriver Buckler att den första beskrivningen av skörbjugg hos barn gjordes av Francis Glisson i mitten av 1600-talet. Det var den enda dokumentationen av spädbarnsskörbjugg fram till slutet av 1800-talet, då fallen blev vanligare på grund av familjernas förändrade kostvanor. År 1914 genomförde Alfred Hess en studie vid ett barnhem i New York. Genom observation kunde han koppla ökningen av spädbarnsskörbjugg till borttagandet av apelsinjuice ur barnens kost samt till användningen av pastöriserad mjölk.
Genom att införa rå mjölk och färska råvaror lyckades han bota sjukdomen. Resultaten av denna studie och Hess kostrekommendationer har bidragit till att spädbarnsskörbjugg i praktiken utrotats i USA.
Även om skörbjugg är sällsynt i USA och andra mer utvecklade länder finns det vissa situationer som kräver extra uppmärksamhet. Personer med ätstörningar som anorexi löper hög risk att drabbas av C-vitaminbrist. Även patienter med mycket begränsad kost på grund av matallergier eller dåliga matvanor bör se till att få i sig tillräckligt med C-vitamin. Alkoholister är också en riskgrupp, eftersom de får så många kalorier från sina drycker att de ofta försummar att äta näringsrik mat.
Enligt Linus Pauling Institute ser det rekommenderade dagliga intaget av C-vitamin för barn ut så här:
Misstänker du att ditt barn lider av C-vitaminbrist bör du alltid kontakta vården för en korrekt diagnos och behandlingsplan. Med en varierad kost rik på frukt och grönt är risken för skörbjugg i princip obefintlig.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online