Smärtlindring hos barn – vad föräldrar behöver veta

Smärtlindring för barn uppnås oftast med hjälp av läkemedel som lindrar smärtsymtomen. Smärtstillande mediciner är i allmänhet säkra så länge föräldrarna följer barnläkarens riktlinjer för dosering. Analgetika är den vanligaste typen av smärtstillande läkemedel som används för barn och ger få biverkningar vid kortvarig användning.

Typer av smärtstillande mediciner

Analgetika är läkemedel som ofta används för att blockera smärta hos barn. De hindrar smärtsignaler från att nå hjärnan och/eller förändrar hjärnans tolkning av signalerna. Det finns två huvudtyper av analgetika som används för smärtlindring hos barn:

Icke-narkotiska analgetika, även kallade opioidfria preparat, är milda former av smärtstillande mediciner som bland annat inkluderar paracetamol. Antiinflammatoriska läkemedel (NSAID), såsom ibuprofen, betraktas i praktiken också som analgetika, även om de inte tekniskt sett tillhör analgetikafamiljen.

Narkotiska analgetika, även kallade opioider, är starkare preparat som används när smärtan är för kraftig för att behandlas med opioidfria alternativ. Exempel på narkotiska analgetika är kodein och morfin. Dessa läkemedel skrivs endast ut av läkare och ska alltid användas under noggrann medicinsk övervakning.

Varning för acetylsalicylsyra (aspirin)

Acetylsalicylsyra, som utvinns ur salicylsyra – ett naturligt ämne som finns i barken på vanliga videväxter – är ett effektivt smärtstillande medel för vuxna, men ska aldrig användas för att lindra smärta hos barn. Läkemedlet kan orsaka Reyes syndrom, en allvarlig och potentiellt livshotande sjukdom som påverkar barnets organ. Barn med virala infektioner, exempelvis vattkoppor eller influensa, löper högre risk att drabbas av Reyes syndrom om de får acetylsalicylsyra.

Symtom på Reyes syndrom inkluderar beteendeförändringar, slöhet och svaghet samt ihållande kräkningar. Läkare rekommenderar därför att barn och ungdomar helt undviker acetylsalicylsyra – i Sverige gäller rekommendationen upp till 18 års ålder.

Biverkningar

Barn bör ta smärtstillande mediciner i samband med mat för att förebygga en av de vanligaste biverkningarna – magbesvär. Andra möjliga biverkningar är yrsel, svimningskänsla, dåsighet, illamående och kräkningar, förstoppning samt muntorrhet.

Föräldrar bör alltid kontakta sin barnläkare för vägledning vid långvarig smärtbehandling. Långvarig användning av paracetamol kan skada levern, medan långvarig användning av ibuprofen kan leda till mag-tarmblödningar, matsmältningsbesvär och/eller minskat blodflöde till njurarna. För att förebygga oavsiktlig överdosering bör föräldrar alltid läsa innehållsförteckningen på alla mediciner, eftersom många receptfria preparat redan innehåller smärtstillande ämnen.

Frågor att ställa till barnläkaren

Om du är osäker på hur du ska behandla ditt barns smärta kan det vara klokt att förbereda en lista med frågor inför besöket. Fundera bland annat på följande:

• Hur avgör jag om mitt barns smärta kräver läkemedelsbehandling?
• Vilka smärtstillande medel passar mitt barns behov bäst?
• Kan några sjukdomstillstånd hindra mitt barn från att använda vissa typer av smärtstillande mediciner?
• Vilka biverkningar kan respektive medicin ge?
• Hur länge behöver mitt barn ta medicinen och vilken dosering gäller?
• Vilka alternativ finns om medicinerna inte lindrar smärtan?

Du bör också fråga din barnläkare om symtom på överdosering, så att du snabbt kan agera och förebygga farliga situationer. Tveka aldrig att kontakta vården – exempelvis via 1177 Vårdguiden – om du är osäker på hur du ska hantera ditt barns smärta eller dess medicinering.